Le secrétaire américain à la Défense affirme que l'accord avec les talibans est prometteur mais pas sans risque

MUNICH –
Le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, a déclaré samedi qu'un accord de trêve entre les États-Unis et les talibans qui pourrait conduire au retrait des troupes américaines d'Afghanistan n'est pas sans risque mais "semble très prometteur".

Avant l'annonce officielle de l'accord de sept jours sur la "réduction de la violence", M. Esper a déclaré qu'il était temps de donner une chance à la paix en Afghanistan par le biais d'une négociation politique. Il a parlé un jour après qu'un haut responsable américain a déclaré que l'accord avait été conclu et prendrait effet très bientôt.

Les attentes sont que l'accord sera officiellement annoncé dimanche et que la réduction de la violence commencera lundi, selon des personnes familières avec le plan.

"Nous avons donc sur la table en ce moment une proposition de réduction de la violence qui a été négociée entre notre ambassadeur et les talibans", a déclaré Esper lors d'une conférence de sécurité à Munich. "Cela semble très prometteur."

"Je pense également que nous devons donner une chance à la paix, que la meilleure sinon la seule voie à suivre en Afghanistan passe par un accord politique et que cela signifie prendre des risques", a-t-il déclaré. "Cela signifie permettre à nos diplomates et cela signifie travailler ensemble avec nos partenaires et alliés sur le terrain d'affecter une telle chose."

Esper et le secrétaire d'État Mike Pompeo ont rencontré vendredi à Munich le président afghan Ashraf Ghani, qui est sceptique quant au projet qui, en cas de succès, verrait la fin des attaques pendant sept jours, puis la signature d'une paix américano-talibane. traiter. Les pourparlers de paix panafghans commenceraient alors dans les 10 jours dans le cadre du plan, qui prévoit le retrait progressif des forces américaines sur 18 mois.

Dans des remarques plus tard adressées à un groupe de journalistes, Esper a refusé de dire si les États-Unis avaient accepté de réduire à zéro leurs niveaux de troupes en Afghanistan. Il a déclaré que si la trêve de 7 jours réussit et que la prochaine étape vers les pourparlers de paix en Afghanistan commence, les États-Unis réduiront leur contingent de troupes "au fil du temps" à environ 8 600. Il y a actuellement environ 12 000 soldats américains dans le pays.

Ghani n'a pas encore parlé publiquement de l'accord qui a été finalisé la semaine dernière par l'envoyé spécial américain pour l'Afghanistan Zalmay Khalilzad et les représentants des Taliban à Doha, au Qatar. Esper, cependant, a déclaré que Ghani soutenait l'accord et s'était engagé à faire de son mieux pour le soutenir.

"Je pense qu'il est pleinement à bord", a déclaré Esper à propos de Ghani. "Il veut diriger sa partie du processus qui, si nous y parvenons, serait un accord de paix qui impliquerait très peu de temps après une négociation inter-afghane. Il veut être clairement un partenaire à part entière dans ce domaine et il veut diriger ce dossier. et assurez-vous que tous les Afghans se réunissent. "

Ghani s'est chamaillé avec son partenaire au sein du gouvernement d'unité actuel, Abdullah Abdullah, sur qui représentera Kaboul à la table des négociations. Ghani a insisté pour qu'il dirige les pourparlers, tandis que ses opposants politiques et d'autres Afghans éminents ont appelé à une représentation plus inclusive.

Par ailleurs, samedi, le chef de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré à la conférence de sécurité qu'il soutenait également le plan, mais a souligné que la mission de l'alliance en Afghanistan se poursuivrait à court et à moyen terme.

"Nous ne quittons pas l'Afghanistan, mais nous sommes prêts à ajuster notre niveau de force si les Taliban font preuve de la volonté et de la capacité de réduire la violence et de faire de véritables compromis qui pourraient ouvrir la voie à des négociations entre les Afghans pour une paix durable", a-t-il déclaré.

Stoltenberg a déclaré plus tard à un petit groupe de journalistes que lors de sa propre discussion avec Ghani vendredi, le président afghan a indiqué qu'il soutenait l'idée de pourparlers.

"L'objectif global, et le président Ghani l'a clairement soutenu à plusieurs reprises, est que nous souhaitions entamer un processus de négociation inter-afghan", a déclaré M. Stoltenberg. «Nous pouvons soutenir les Afghans, nous pouvons les aider, mais nous ne pouvons pas négocier la paix pour eux. Ils doivent le faire eux-mêmes et ils veulent le faire eux-mêmes.»

Il a ajouté: "Nous comprenons tous que c'est un long chemin et que ce sera un processus difficile, avec beaucoup d'incertitudes et d'éventuels revers et surprises."

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David Rising a contribué à cette histoire.