Les bourdons se souviennent des objets qu'ils voient et les reconnaissent au toucher

WASHINGTON, ÉTATS-UNIS –
Pensez à une fois où vous avez cherché un article sur une étagère haute ou dans un sac encombré: vous pouvez l'identifier au toucher seul en fonction de votre souvenir mental de ce à quoi il ressemble.

Les scientifiques ont rapporté jeudi qu'il a maintenant été démontré que cette capacité à reconnaître des objets en utilisant différents sens existe chez les insectes, à savoir les bourdons.

L'étude de leur cerveau de la taille d'une graine de sésame, qui contient environ un million de neurones au lieu des 100 milliards environ du nôtre, nous aide à comprendre comment ces processus fondamentaux fonctionnent, a déclaré Cwyn Solvi, l'auteur principal d'un article décrivant les résultats de la revue. Science.

Ce que l'on appelle la "reconnaissance d'objets multimodaux" n'avait auparavant été montrée que dans quelques espèces.

Il fonctionne à travers la vision et le toucher chez les humains, les singes, les singes et les rats. Les dauphins peuvent visualiser des objets qu'ils ressentent en écho, et certains poissons peuvent construire une image basée sur leur sens électrique.

Pour tester si cela pouvait être le cas des invertébrés, Solvi et ses collègues de l'Université Queen Mary de Londres ont mis en place des expériences impliquant de l'eau sucrée, une récompense positive et une quinine au goût amer, qui ont été utilisées pour remplir soit de petits cubes soit des sphères.

Une quarantaine d'abeilles ont été lâchées dans une pièce sombre et sans fenêtre avec les objets, apprenant par le toucher quelle forme contenait la récompense, puis revoyant régulièrement uniquement les objets de cette forme.

Ensuite, le test a été répété avec les lumières allumées pour que les abeilles puissent voir.

Cette fois, il y avait une couche de plexiglas placée au-dessus des formes qui empêchait les abeilles de différencier les objets au toucher.

Les insectes se dirigeaient toujours vers les objets associés à la récompense, auxquels ils pouvaient accéder via un petit trou à travers la couche de plexiglas.

Pour valider les résultats, les tests ont ensuite été répétés dans l'ordre inverse et les formes contenant les solutions sucrées et amères ont été inversées.

"Les abeilles ont des représentations internes unifiées d'objets dans le monde", a expliqué Solvi à l'AFP.

"Ils ont cette perspective du monde qui est plus entière plutôt que de simplement répondre comme une machine, sans aucune conscience."

Elle a ajouté que bien que cela ne signifie pas que les bourdons éprouvent la conscience exactement comme nous, cela montre qu'il se passe plus de choses dans leur tête qu'ils n'en ont jamais été crédités.

L'étude n'est que la dernière à explorer l'intelligence des insectes pollinisateurs.

Il a été démontré que les abeilles effectuent des danses sophistiquées les unes aux autres qui signalent la direction angulaire et la distance du pollen et du nectar, avec l'intensité de la danse liée à la rentabilité de la source de nourriture.