TORONTO –
Des chercheurs de l'Université de Turku en Finlande ont cartographié la réponse du cerveau humain aux films d'horreur pour mieux comprendre comment les films effrayants et la peur qui l'accompagne manipulent l'activité cérébrale.
L'étude intitulée «Systèmes neuronaux dissociables pour une peur inconditionnée et soutenue», A été publié dans le numéro de janvier du NeuroImage journal. Il explique comment les chercheurs ont utilisé la technologie d'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour étudier le cerveau pendant que les sujets testaient un long métrage d'horreur.
Tout d'abord, les chercheurs se sont plongés dans le monde du cinéma d'horreur et ont créé un étude de film complète pour déterminer les 100 meilleurs films d'horreur des 100 dernières années, en utilisant les classements IMDB et les opinions de 216 cinéphiles. La liste comprenait des titres tels que «The Devil's Backbone» de 2001, «A Chinese Ghost Story» de 1987 et «The Exorcist» de 1973. Finalement, les chercheurs ont choisi deux films, «Insidious» et «The Conjuring 2» à utiliser dans le étude.
Les participants à l'étude ont regardé les deux films à l'aide de lunettes spéciales à l'intérieur d'un appareil d'IRM, et ont été invités à évaluer leur peur et à cataloguer les sauts dans les films.
"Les gens ont trouvé l'horreur de nature psychologique et basée sur des événements réels les plus effrayants, et étaient beaucoup plus effrayés par des choses invisibles ou implicites que ce qu'ils pouvaient réellement voir", selon un Communiqué de presse de l'Université de Turku.
Les scintigraphies cérébrales d'un sujet testé regardant les deux films de l'étude permettent de comparer l'activité cérébrale (Université de Turku)
Les chercheurs ont divisé la peur ressentie en regardant un film d'horreur en deux catégories. Le premier était la «conscience préparatoire soutenue», qui est le sentiment imminent de terreur. La seconde était les «réponses aiguës de combat ou de fuite», qui sont plus communément connues dans ce contexte sous le nom de saut de peur.
Les données recueillies par les examens d'IRM ont révélé que, tandis que les sujets regardaient des films d'horreur et connaissaient le type de peur de «sensibilisation préparatoire soutenue», les régions du cerveau impliquées dans la perception visuelle et auditive sont devenues plus actives. En effet, le cerveau a ressenti le besoin de prêter attention «aux indices de menace dans l'environnement».
Les sujets qui regardaient des films d'horreur et qui avaient peur des sauts avaient une activité cérébrale dans les régions impliquées dans le traitement des émotions, l'évaluation des menaces et la prise de décision, ce qui, selon les chercheurs, permet une réponse rapide.
Régions cérébrales actives pendant les périodes de crainte imminente (rangée du haut) et en réponse à des sauts de peur soudains (en bas). (Université de Turku)
Les chercheurs ont déterminé que parce que les régions du cerveau connaissant une activité accrue pendant les films d'horreur interagissaient également en continu avec les régions sensorielles que «notre cerveau anticipe et nous prépare en permanence à l'action en réponse aux menaces et aux films d'horreur, exploitent cela de manière experte pour améliorer notre excitation», chercheur Matthew Hudson a déclaré dans un communiqué.
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