Le fabuleux compostage des corps humains pour un enterrement écologique

TORONTO –
Selon un projet pilote américain, la transformation des corps humains en nourriture verminale post-mortem a un grand potentiel pour devenir une alternative écologique aux options d'enterrement traditionnelles.

La technique, connue dans la communauté scientifique sous le nom de réduction organique naturelle, consiste à mélanger les restes humains avec du matériel végétal à une chaleur élevée et à le décomposer en compost.

Bien que les agriculteurs des États-Unis utilisent depuis longtemps des techniques similaires à la suite de décès de routine du bétail, on ne savait pas comment la procédure fonctionnerait avec des restes humains.

Cependant, en mai 2019, l'État de Washington est devenu le premier à approuver le compostage comme alternative à l'enterrement ou à l'incinération de restes humains, ouvrant la porte aux chercheurs pour tester la théorie sur les corps humains.

"C'est très efficace", Lynne Carpenter-Boggs, auteure de l'étude et professeur de science des sols et d'agriculture durable à la Washington State University, a déclaré dans un communiqué de presse.

"Mais il a fallu une réflexion et une refonte pour en faire un processus qui pourrait être autorisé et acceptable pour une utilisation humaine."

Le projet expérimental, achevé par des chercheurs de l'Université de Washington, a impliqué six corps qui ont été placés dans des récipients contenant du matériel végétal. Les récipients étaient régulièrement tournés pour fournir «des conditions optimales de décomposition».

En quatre à sept semaines, chacun des corps de l'étude s'est décomposé en squelette. Certains ont même montré des signes de décomposition osseuse.

Les chercheurs notent que le temps de décomposition exact, ainsi que l'impact environnemental à long terme des installations de décomposition à grande échelle reste à voir.

Cependant, cette nouvelle option d'enfouissement éviterait l'utilisation de produits chimiques d'embaumement utilisés dans la plupart des sépultures et produirait 1,5 à 2 mètres cubes de compost séquestrant le carbone, «ce qui le rendrait probablement plus respectueux de l'environnement que les options funéraires actuelles».

Les experts ont qualifié la technique de "option fabuleuse."

La législation de Washington, qui entrera en vigueur en mai, a été inspirée par Recomposer, une entreprise qui s'efforce d'apporter au public des sépultures compostables. La société estime que le service coûtera environ 5 500 $ US.

Le compostage humain n'est pas légal au Canada. Cependant, plusieurs services proposant des «funérailles vertes» gagnent en popularité.

Selon la Société funéraire verte du Canada (GBSC), les sépultures vertes sont conçues pour minimiser l'impact environnemental de la mort en éliminant les produits chimiques d'embaumement agressifs, en enveloppant les restes dans des fibres naturelles biodégradables et en les enterrant directement dans la terre.

Le GBSC préconise également que les lieux de sépulture soient plantés de plantes indigènes locales et évitent les monuments commémoratifs «individualisés».

Les résidents de l'Ontario et du Québec peuvent également choisir un service appelé hydrolyse alcaline, qui dissout les tissus mous du corps en ne laissant que les os et les dents.