Trump défend Modi, refuse de peser sur la loi sur la citoyenneté

NEW DELHI —
Défendant l'hôte qui l'a comblé d'apparat, le président américain Donald Trump a refusé mardi de s'exprimer publiquement contre une loi sur la citoyenneté indienne poussée par le Premier ministre Narendra Modi qui a déclenché des protestations meurtrières contre la discrimination contre les musulmans lors de la visite du président.

Avec au moins 10 personnes tuées lors de manifestations violentes au cours de sa visite de deux jours, Trump a déclaré aux journalistes qu'il ne voulait pas discuter de l'amendement qui prévoit une naturalisation accélérée pour certaines minorités religieuses nées à l'étranger mais pas pour les musulmans. La loi fait craindre que le pays se rapproche d'un test de citoyenneté religieuse.

"Je veux laisser cela à l'Inde et j'espère qu'ils prendront la bonne décision", a déclaré Trump. Un haut responsable de l'administration avait déclaré aux journalistes avant le voyage que les États-Unis étaient préoccupés par les événements.

La pointe-toe est venue alors que Trump clôturait une visite de 36 heures dans le sous-continent où il a été comblé de louanges lors d'un méga rassemblement à Ahmedabad, a visité le majestueux Taj Mahal et a eu des entretiens avec Modi. À son arrivée, ses itinéraires de voyage étaient bordés de foules enthousiastes, et des danseurs et des musiciens aux costumes colorés le divertissaient à chaque tournant.

Alors que Trump était en fête, au moins 10 personnes ont été tuées et 150 blessées en deux jours d'affrontements entre partisans et opposants au nouvel amendement de la citoyenneté. Mardi, un groupe d'hindous en colère portant des pioches et des tiges de fer a lancé des pierres sur les musulmans. Des manifestants de plusieurs régions du nord-est de Delhi ont lancé des pierres et incendié des magasins et des véhicules.

Et de la fumée noire s'est levée dans le ciel après que des manifestants hindous ont incendié des magasins de fruits et légumes et un sanctuaire musulman en feu dans le nord-est de New Delhi, selon des témoins. La police a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser la foule.

Interrogé sur les manifestations lors d'une conférence de presse avant son départ, Trump a déclaré qu'il avait soulevé la question de la liberté religieuse avec Modi et que le Premier ministre était "incroyable" sur le sujet.

"Il veut que les gens aient la liberté de religion", a déclaré Trump, qui partage beaucoup de points communs avec Modi sur le fond et le style. Le président lui-même a proposé d'interdire temporairement à tous les musulmans d'entrer aux États-Unis lors de sa campagne de 2016 et a mis en œuvre avec succès une interdiction de voyager qui cible les voyageurs de certains pays à majorité musulmane. Trump a longuement parlé lors du rassemblement de lundi de la menace posée par le "terrorisme islamique radical" et des efforts de son administration pour le vaincre.

Alors que les événements de lundi étaient principalement pour le spectacle, Trump s'est tourné vers le fond mardi, passant une grande partie de la journée à rencontrer Modi à New Delhi. Trump a émergé des discussions en disant qu'il était optimiste quant aux perspectives de conclure finalement un accord commercial, bien qu'il n'ait fourni aucun détail sur quoi — si quelque chose – a été convenu.

"Nos équipes ont fait d'énormes progrès sur un accord commercial global et je suis optimiste que nous pouvons conclure un accord qui sera d'une grande importance pour les deux pays", a déclaré Trump aux journalistes. Il a dit que si un accord se produit, ce sera probablement "vers la fin de l'année".

Les deux pays se sont engagés dans une impasse commerciale depuis que Trump a imposé des tarifs sur les exportations indiennes d'acier et d'aluminium. L'Inde a réagi en imposant des sanctions plus sévères aux produits agricoles américains et des restrictions sur les dispositifs médicaux, ce qui a incité les États-Unis à priver l'Inde de ses préférences commerciales vieilles de plusieurs décennies.

La journée a commencé par une cérémonie de bienvenue élaborée devant le grand palais présidentiel Rashtrapati Bhavan à New Delhi. Des canons ont tiré alors que la voiture blindée du président roulait à travers les portes du palais accompagnée de gardes en uniforme rouge à cheval. La cérémonie a rassemblé des centaines d'officiers militaires marchant avec des instruments et des épées.

Plus tard, Trump et le premier homme ont participé à une cérémonie de dépôt de couronnes à Raj Ghat, un mémorial à Mohandas Gandhi à New Delhi sur le site où le célèbre chef de l'indépendance indien a été incinéré après son assassinat en janvier 1948.

«Les deux derniers jours ont été incroyables dans tous les sens du terme», a déclaré Trump, décrivant le voyage comme «inoubliable», «extraordinaire» et une expression «d'amour».

Pourtant, les querelles domestiques de Trump n'ont jamais été loin de l'esprit, alors qu'il se déchaînait contre ses rivaux démocrates, avertissant d'une calamité économique s'il perd sa course à la réélection en novembre, et claquant une paire de juges de la Cour suprême de tendance libérale, disant qu'ils devraient se récuser des affaires le concernant et son administration.

Lors d'une réunion avec des chefs d'entreprise indiens, Trump a abandonné la tradition d'éviter la politique intérieure lors de voyages à l'étranger et a affirmé que "si la mauvaise personne est élue, tout s'arrêtera" et le chômage augmentera.

Trump avait plaisanté en prenant la parole pour sa conférence de presse qu'il serait "très, très conservateur" dans ses réponses pour éviter de détourner l'attention de ses "deux jours fantastiques" en Inde.

Au lieu de cela, il a rapidement critiqué les juges Ruth Bader Ginsburg et Sonia Sotomayor, cette dernière pour une dissidence fulgurante qui critiquait la précipitation de l'administration Trump à réclamer des urgences lorsqu'elle a demandé à la Cour suprême d'examiner les affaires.

Le président républicain a également déclaré qu'il n'avait pas été informé des renseignements suggérant que la Russie se mêle des élections de 2020, soit pour se renforcer, soit pour soutenir le candidat démocrate Bernie Sanders.

"Je ne veux aucune aide d'aucun pays et je n'ai reçu d'aide d'aucun pays", a déclaré Trump, malgré l'ingérence bien documentée de la Russie aux élections de 2016 pour l'aider à gagner.

Trump a terminé sa visite par un banquet d'État au somptueux palais présidentiel de New Delhi, qui comprenait un menu avec des touches américaines sur les plats indiens traditionnels avant de monter à bord de son vol vers les États-Unis.

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Les rédacteurs de l'Associated Press Deb Riechmann et Darlene Superville à Washington et Sheikh Saaliq à New Delhi ont contribué à ce rapport.