KABOUL –
Lundi, les dirigeants rivaux de l'Afghanistan ont prêté serment en tant que président lors de cérémonies distinctes, jetant les plans de négociations avec les talibans dans le chaos et créant un dilemme pour les États-Unis alors qu'il détermine comment faire avancer son accord de paix avec les talibans.
L'accord américano-taliban signé il y a un peu plus d'une semaine a été présenté comme l'effort de Washington pour mettre fin à 18 ans de guerre en Afghanistan et a été considéré par de nombreux Afghans comme la meilleure opportunité à ce jour pour mettre un terme à des guerres incessantes.
Mais le président Ashraf Ghani, qui a été déclaré vainqueur des élections de septembre dernier, et son rival Abdullah Abdullah, qui a accusé le fraudeur de voter ainsi que la commission d'examen des plaintes électorales, ont refusé de régler leurs différends.
Les deux cérémonies ont eu lieu en même temps, celle de Ghani au palais présidentiel et celle d'à côté d'Abdullah au Palais Sapedar, toutes deux remplies de partisans de chaque rival.
En signe de soutien international à Ghani, sa cérémonie – diffusée sur la télévision d'État – a été suivie par l'envoyé de paix de Washington, Zalmay Khalilzad, le général Austin S. Miller, le chef des forces américaines en Afghanistan, ainsi que par un certain nombre de représentants étrangers. des dignitaires, dont le chargé d'affaires de l'ambassade des États-Unis et Tadamichi Yamamoto, le représentant personnel du Secrétaire général des Nations Unies en Afghanistan.
Lors de l'inauguration d'Abdullah, diffusée sur la chaîne privée Tolo TV, parmi les personnes présentes se trouvaient des commandants dits "djihadistes", qui faisaient partie de ceux qui se sont alliés à la coalition dirigée par les États-Unis pour renverser les talibans en 2001. Ces commandants ont également participé à la brutale guerre civile de les années 1990, faisant craindre que les divisions entre les dirigeants afghans ne conduisent à la violence.
Lorsque Washington et les insurgés talibans ont signé leur accord le 29 février, la prochaine étape cruciale a été que les Afghans s'asseyent et négocient une feuille de route pour l'avenir de leur pays. Ils cherchent à cerner des questions épineuses telles que les droits des femmes, la liberté d'expression et le sort de dizaines de milliers d'hommes armés des deux côtés de la guerre de 18 ans. Ces négociations devaient se tenir mardi à Oslo.
Mais le différend entre les deux premiers candidats à l'élection présidentielle de l'année dernière sur qui a réellement gagné signifie que le gouvernement afghan ne semble pas en mesure de présenter un front uni.
Les États-Unis ont déclaré que leur retrait de troupes d'Afghanistan serait lié au fait que les talibans tiendraient leurs promesses de lutte contre le terrorisme, mais pas au succès des pourparlers entre les talibans et le gouvernement afghan.
La commission électorale afghane a déclaré le président sortant Ashraf Ghani vainqueur du vote de septembre. Son ancien partenaire dans un gouvernement d'unité, le directeur général Abdullah, ainsi que la commission des plaintes électorales affirment que les résultats sont semés d'irrégularités. En conséquence, Ghani et Abdullah se sont déclarés gagnants.
Les deux candidats sont également soutenus par des seigneurs de la guerre qui ont intérêt à devenir président, ce qui complique les négociations pour sortir de l'impasse en cours à Khalilzad.
Les inaugurations en duel ont eu lieu malgré la diplomatie de dernière minute de la navette par Khalilzad, qui aurait fait des allers-retours entre les deux rivaux afghans lundi matin.
Un haut responsable de l'équipe d'Abdullah, Basir Salangi, a déclaré à la chaîne afghane locale Tolo TV que l'envoyé américain pour la paix avait demandé aux deux parties de retarder leurs inaugurations de trois jours pour régler l'impasse. Abdullah aurait dit qu'il était prêt, mais il irait de l'avant avec sa cérémonie lundi si Ghani refusait de reporter.
Le porte-parole des talibans Zabihullah Mujahed, en réponse aux questions de l'Associated Press, a déclaré dimanche soir que les talibans étaient toujours attachés à l'accord, mais a déclaré que les inaugurations présidentielles en duel "ne sont pas bonnes pour la nation afghane".
Outre les candidats en lice, Khalilzad doit encore obtenir un accord sur une libération des prisonniers, qui devait être réglée avant le début des négociations intra-afghanes. L'accord de paix signé par les États-Unis et les Taliban prévoyait que 5000 prisonniers talibans et jusqu'à 1000 prisonniers du gouvernement seraient libérés en signe de bonne volonté avant les pourparlers.
Ghani avait précédemment déclaré qu'il ne relâcherait pas les prisonniers talibans, alors même que le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a appelé toutes les parties à cesser de posturer et à libérer leurs prisonniers, dont certains ont déjà purgé leur peine. Pompeo a appelé toutes les parties à entamer des discussions sur l'avenir du pays.
Le porte-parole des Taliban a déclaré à AP que le groupe souhaitait la libération de leurs prisonniers et qu'il était prêt à libérer les prisonniers qu'ils détenaient. Moudjahid a dit qu'ils ne voulaient pas voir de retard mais a réitéré que si cela se produisait "nous restons attachés à l'accord".
Dans un tweet, l'ancien vice-ministre des Affaires étrangères de l'Afghanistan, Jawed Luddin, a remercié Washington d'avoir tenté de régler les troubles politiques en Afghanistan tout en qualifiant les querelles de "gâchis".
"Merci, USA, d'avoir essayé de régler notre crise politique – encore une fois. Nous savons que vous devez en avoir assez – comme nous les Afghans", a déclaré Luddin.
"Vous et nous avons tous les deux contribué à provoquer le gâchis qui est la politique afghane d'aujourd'hui. Mais je souhaite que nous, Afghans, nous nous sentions à moitié aussi responsables du gâchis que vous", a-t-il ajouté.
L'accord signé par les États-Unis permettrait à Washington de mettre fin à son implication en Afghanistan et de ramener des soldats américains chez eux sur une période de 18 mois.
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La correspondante d'AP Kathy Gannon a contribué d'Islamabad
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