De loin, il y a un air de jubilation. Les enfants agitent des ballons lumineux et se tortillent sur un air joyeux. Cela pourrait être n'importe quelle cour d'école, n'importe où dans le monde. Mais les visages gais des enfants et leurs délicieux cris sont une illusion temporaire. La musique éclatante est un bouclier, donnant à ces enfants un moment de répit du grondement des explosions de la guerre civile brutale en Syrie.
La musique s'arrête. Le chœur d'artillerie et de bombardements se réaffirme. Vient ensuite un silence mélancolique. "Vous voyez la peur dans leurs yeux, vous les voyez lever les yeux pour vérifier s'il y a des avions", a déclaré Bilal al-Shawa du Hurras Network, un organisme de bienfaisance pour la protection de l'enfance.
Hurras a organisé cette activité dans une école de la ville de Maarat Misreen, dans la province d'Idlib, dernière enclave d'opposition de la Syrie. "Les enfants devraient penser à jouer, à étudier. Notre objectif principal en ce moment est de savoir comment éviter de leur faire entendre quelque chose d'effrayant", a déclaré al-Shawa à CNN.
Personne ne peut faire grand-chose pour protéger physiquement les enfants, alors al-Shawa et son organisation essaient de garder les enfants en bonne santé mentale.
Dans les régions de Syrie contrôlées par des rebelles ou des troupes turques, Hurras organise des sessions de soutien psychosocial hebdomadaires axées sur le renforcement de la résilience et des capacités d'adaptation des enfants, ainsi qu'un soutien individuel pour ceux qui en ont besoin. L'organisme de bienfaisance travaille également avec les parents pour les aider à acquérir des compétences pour soutenir leurs enfants et à réduire les méfaits à la maison.
Pourtant, le personnel de Hurras est soumis aux mêmes violences et déplacements; la même vie en fuite que les enfants qu'ils essaient de soigner, ce qui ajoute bien plus de défis.
Soutenir ces enfants s'avère être un effort monumental dans une guerre civile qui fait rage depuis neuf ans. Un cessez-le-feu négocié par la Turquie et la Russie la semaine dernière est un pansement temporaire, sans réelle solution en vue de mettre fin à la guerre civile.
Il y a déjà eu des accalmies dans les combats, mais la guerre continue de ravager les plus vulnérables. Il y a peu d'espoir ici à Idlib que le cessez-le-feu durera. En décembre, le régime syrien soutenu par la Russie et l'Iran a lancé une offensive massive qui a depuis déplacé près d'un million de personnes, dont 80% de femmes et d'enfants.
Une enquête publiée le 5 mars par le Comité international de sauvetage (IRC) raconte l'histoire du traumatisme du plus jeune Idlib en nombre. Le rapport indique que 62% des parents et des tuteurs ont déclaré que leurs enfants pleurent maintenant souvent pour des raisons inconnues, ou spécifiquement en prévision d'une activité conflictuelle, lorsque des avions survolent, par exemple. Quelque 46% ont déclaré que leurs enfants semblaient inhabituellement tristes. Plus de 30% ont déclaré que leurs enfants devenaient plus agressifs envers les autres, et plus de 20% des dispensateurs de soins ont déclaré que leurs enfants avaient commencé à s'isoler.
Dalaa, huit ans, ne sourit pas comme les autres enfants de la cour d'école, son regard se sent distant. Elle évite avec précaution de faire pression sur son pied gauche blessé. Pour toute la joie dans la cour en ce moment, Dalaa semble piégée dans un souvenir dont elle ne peut se libérer.
Une semaine plus tôt, une fusée a percuté l'école voisine. La famille de Dalaa vivait dans le bâtiment de l'école, qui avait été converti en abri temporaire pour les personnes déplacées, pendant un mois avant l'attaque. Il a été touché en début de soirée, alors que des enfants jouaient dehors. Dalaa a vu l'avion tourner en rond, mais a pensé qu'il frapperait loin.
«Je mangeais une pomme avec ma sœur, puis la fusée nous a frappés», se souvient-elle. "J'ai regardé et je ne pouvais voir que de la poussière. Je criais pour mes frères et sœurs, j'ai vu du sang sur le sol et j'ai eu des étourdissements", a-t-elle expliqué.
Après la grève de l'école, la famille a emménagé dans l'école voisine, qui est un abri temporaire, ainsi que le lieu de la session de Hurras.
"Bien sûr, je voulais fuir plus loin, mais jusqu'où pouvons-nous aller?" a déclaré le père de Dalaa, Abdul Karim. "Comment suis-je censé les protéger? Seul Dieu le peut", a-t-il dit.
Dalaa a été l'un des chanceux. Sept enfants sont morts ce jour-là, alors que plusieurs grèves ont frappé des écoles et des quartiers résidentiels d'Idlib. "J'étais habitué aux sons des avions qui heurtaient, mais après ce qui nous est arrivé, j'ai maintenant très peur", a déclaré Dalaa.
Ce traumatisme infantile est peut-être le plus visible sur le visage de Dalaa, mais tous ces enfants connaissent mieux la guerre, la mort et la peur qu'ils ne connaissent les jeux, les jouets et le rire. La plupart des enfants ici sont trop jeunes pour avoir des souvenirs de tout sauf de la guerre. Beaucoup ont été déplacés plusieurs fois.
"Bien que les enfants soient résilients et souvent capables de se remettre de ces types d'expériences traumatisantes, ils ont besoin d'un soutien dédié pour le faire", a déclaré Rehana Zawar, directrice de l'IRC pour le nord-ouest de la Syrie, dans le récent rapport de son organisation. Mais il y a un grave manque de ressources dans le dernier territoire détenu par l'opposition en Syrie et, compte tenu de l'ampleur de la crise humanitaire, le soutien est tout simplement insuffisant.
Dans la cour de l'école, les enfants se pressent pour revoir leur exercice de frappe aérienne. Ils crient tous ce pour quoi ils ont été formés à l'arrivée d'un avion de chasse.
"Allongez-vous sur le sol!" "Courez pour le bunker!" "Va te cacher !," crient-ils.
L'équipe Hurras coupe la musique et se prépare à partir. Selon certains rapports, les avions de chasse tournent de plus en plus près et des foules, même s'il s'agit de foules d'enfants, créent une cible.
Les enfants se dispersent de la cour d'école. Et le bruit de la guerre reprend.
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