WASHINGTON –
Mercredi, le président américain Donald Trump a annoncé qu'il supprimait les voyages d'Europe vers les États-Unis et tentait de réduire le coût économique d'une pandémie virale qui agite les marchés financiers mondiaux et perturbe la vie quotidienne des Américains.
Trump a annoncé qu'il suspendait tous les voyages entre l'Europe et les États-Unis pendant 30 jours à partir de 23 h 59. Vendredi lors d'une rare adresse du bureau ovale à la nation. Après des jours à minimiser la menace, il a accusé l'Union européenne de ne pas avoir agi assez rapidement pour lutter contre le nouveau coronavirus et a affirmé que les grappes américaines étaient "semées" par des voyageurs européens.
"Nous avons fait un geste salvateur en agissant rapidement sur la Chine", a déclaré Trump. "Maintenant, nous devons prendre la même mesure avec l'Europe."
Trump a déclaré que les restrictions ne s'appliqueraient pas au Royaume-Uni et qu'il y aurait des exemptions pour "les Américains qui ont subi les tests de dépistage appropriés". Cela ne s'appliquerait pas non plus au fret. Il a déclaré que les États-Unis surveilleraient la situation pour déterminer si les voyages pourraient être rouverts plus tôt.
Après son discours, la Maison Blanche a annulé un voyage prévu du président du Nevada et du Colorado cette semaine, "par excès de prudence".
Les efforts croissants pour contenir le virus et les retombées financières se sont intensifiés lors d'une journée exténuante: les communautés ont annulé les événements publics dans tout le pays, les universités ont décidé d'annuler les cours en personne et les familles ont été confrontées à l'impact des perturbations dans les écoles publiques. Le nombre de cas confirmés d'infection a dépassé 1000 aux États-Unis et l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que la crise mondiale était désormais une pandémie.
En une semaine de messages mitigés et de faux départs, alors que les responsables gouvernementaux ont averti de manière de plus en plus urgente que l'épidémie aux États-Unis ne ferait qu'empirer, Washington semblait soudain sur le point d'agir.
Le Congrès, pour sa part, a dévoilé mercredi un ensemble d'aide de plusieurs milliards de dollars qui devrait être voté par la Chambre dès jeudi.
"Je peux dire que nous verrons plus de cas et que les choses vont empirer à l'heure actuelle", a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, lors d'un témoignage devant le House Oversight and Reform Committee. Il a déclaré que le virus est "10 fois plus mortel que la grippe saisonnière".
Trump a parlé après des jours de confusion à Washington alors que les appels au président montraient un plus grand leadership. Dans les heures qui ont précédé ses remarques, les collaborateurs de la Maison Blanche ont eu du mal à déterminer quelle action le président pouvait prendre unilatéralement et ce qui nécessitait une action du Congrès, alors que Trump pesait personnellement les réactions publiques et politiques des options qui s'offraient à lui.
Trump a déclaré qu'il ordonnait également aux agences de fournir une aide financière non spécifiée pour "les travailleurs malades, en quarantaine ou s'occupant d'autrui en raison du coronavirus", et a demandé au Congrès de prendre des mesures pour le prolonger.
Trump a déclaré que les États-Unis reporteraient les paiements d'impôts de certains déclarants individuels et commerciaux pendant trois mois pour atténuer les effets de l'épidémie de virus. Il a déclaré que la Small Business Administration mettra également des prêts à faible taux d'intérêt à la disposition des entreprises pour les aider à traverser la tempête.
"Ce n'est pas une crise financière", a-t-il déclaré. "Ce n'est qu'un moment temporaire que nous surmonterons ensemble en tant que nation et en tant que monde."
Trump a également réitéré son appel au Congrès pour qu'il réduise les charges sociales fédérales afin de stimuler l'économie, bien que cette proposition ait été rejetée par de nombreux législateurs des deux côtés de l'allée. Il est resté silencieux sur ses appels précédents pour fournir une assistance aux industries durement touchées par la pandémie comme les compagnies aériennes et les navires de croisière.
Sur Capitol Hill, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a dévoilé un plan d'aide économique qui bénéficiait d'un soutien bipartite. Au cœur du paquet, il y a des tests gratuits de coronavirus à l'échelle nationale et un financement d'urgence pour rembourser les chèques de paie perdus pour ceux qui s'auto-mettent en quarantaine, manquent de travail ou perdent des emplois pendant l'épidémie.
Le projet de loi créerait une nouvelle indemnité fédérale de congé de maladie d'urgence pour les personnes atteintes du virus ou s'occupant d'une victime de coronavirus. Il fournirait les deux tiers du revenu mensuel d'un employé jusqu'à trois mois.
Face à une augmentation probable des demandes de chômage, le paquet donnerait également aux États de l'argent pour les nouveaux chômeurs. Il fournirait un financement supplémentaire pour les prestations alimentaires et nutritionnelles pour les femmes enceintes, les mères et les jeunes enfants. Il augmenterait également l'argent pour les «repas sur roues» et la nourriture pour les personnes âgées à faible revenu.
"En ce moment, nous essayons de faire face à l'impact direct du virus sur les citoyens", a déclaré le président du comité du budget de la Chambre, John Yarmuth, D-Ky.
Le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, que Trump a retenu pour négocier avec Pelosi, a exhorté le Congrès "à adopter rapidement une loi".
"C'est un peu comme un ouragan, et nous devons couvrir ces dépenses en dehors des dépenses normales", a déclaré Mnuchin.
L'administration avait lancé plusieurs autres stratégies, y compris la rare idée de déclarer une catastrophe nationale qui pourrait potentiellement débloquer des flux de financement, selon une personne non autorisée à discuter de la planification et a accordé l'anonymat. Mais Trump a finalement choisi de ne pas franchir cette étape mercredi.
Une déclaration de catastrophe majeure prévoit des pouvoirs supplémentaires pour les agences fédérales, y compris l'armée, pour aider à répondre à une urgence, y compris les soins médicaux, l'hébergement et la distribution de marchandises.
L'administration a également déployé de nouvelles recommandations pour les communautés les plus touchées par le virus dans l'État de Washington, New York et la Californie, tout en autorisant le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Alex Azar à prendre toutes les mesures nécessaires pour augmenter l'offre de masques pour les médecins et les infirmières. en leur fournissant des masques destinés à un usage industriel.
Mnuchin a noté que les autorités exécutives de Trump sont "assez importantes" et a déclaré que l'administration déploierait "diverses propositions".
Alors que la pression montait pour que Washington réponde, le leader du GOP à la Chambre, le représentant Kevin McCarthy de Californie, a signalé un soutien républicain potentiel pour le financement au Congrès.
"Nous devons faire quelque chose", a déclaré McCarthy. "Je pense qu'ils pourraient devenir très bipartisans."
Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie.
La grande majorité des gens se remettent du nouveau virus. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les personnes atteintes d'une maladie bénigne se rétablissent en deux semaines environ, tandis que celles atteintes d'une maladie plus grave peuvent prendre de trois à six semaines pour récupérer.
Le médecin traitant du Congrès a déclaré au personnel qu'il pourrait y avoir entre 70 millions et 100 millions de cas de coronavirus aux États-Unis, ce qui est comparable à d'autres estimations. Un responsable de Harvard a estimé que 20% à 60% des adultes attraperont le virus, notant qu'il s'agit "d'un éventail assez large".
L'objectif de Pelosi est de faire passer un paquet d'aide avant que les législateurs ne quittent la ville pour une pause d'une semaine programmée précédemment, et de réexaminer les mesures de relance potentielles plus tard.
À Washington, des touristes sont toujours arrivés au Capitole des États-Unis, mais un responsable non autorisé à discuter de la situation et à parler sous couvert d'anonymat a confirmé que les visites seraient bientôt fermées.
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Les rédacteurs d'Associated Press Lauran Neergaard, Marty Crutsinger, Laurie Kellman et Kevin Freking à Washington ont contribué à ce rapport.
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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu.
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