BANGKOK –
Avec la fermeture des frontières, la fermeture des écoles et des entreprises et des restrictions de plus en plus drastiques à la circulation, des dizaines de millions de personnes ont été massacrées mardi, tenant compte des appels du gouvernement à s'isoler et à ralentir la propagation du nouveau coronavirus.
De l'Asie du Sud-Est à l'Europe en passant par les Amériques, les gens ont vu leur vie bouleversée par les blocages et les distanciations sociales.
En Malaisie, les acheteurs faisaient la queue pour s'approvisionner dans les supermarchés cueillis. Aux Philippines, les navetteurs attendaient dans d'énormes embouteillages aux points de contrôle installés pour prendre leur température avant d'entrer dans la capitale. Les responsables de sept comtés de la région de la baie de San Francisco ont émis un vaste mandat d'abri sur place, ordonnant à des millions de résidents de rester à la maison et de sortir uniquement pour la nourriture, les médicaments et les sorties qui sont absolument essentiels.
Les annulations de vacances précieuses et d'événements communautaires ont continué de se multiplier, la Thaïlande déclarant qu'elle annulerait probablement son festival de l'eau en avril et les organisateurs des soi-disant "deux minutes les plus excitantes du sport" – le Kentucky Derby – auraient prêt à annoncer le retard de la course de chevaux pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale.
De nouvelles mesures pour contenir le virus sont venues alors même que Wuhan, la ville du centre de la Chine où le virus a été détecté pour la première fois à la fin de l'année dernière et qui est en détention depuis des semaines, n'a signalé qu'un nouveau cas mardi.
Les fronts de la bataille se sont clairement déplacés en dehors de la Chine, avec une charge de travail désormais dépassée en nombre par ceux en dehors de ses frontières. Et l'Espagne est désormais le quatrième pays le plus infecté, dépassant la Corée du Sud, où de nouveaux cas ont diminué.
Le nombre de cas dans le monde dépassant 181 000, une flambée de patients dans les hôpitaux de Madrid a alimenté l'inquiétude à travers l'Europe sur ce qui nous attend.
"Il n'y a pas de moyen facile ou rapide de sortir de cette situation extrêmement difficile", a déclaré Mark Rutte, Premier ministre néerlandais, dans le premier discours télévisé d'un premier ministre néerlandais depuis 1973.
Le virus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que de la fièvre et de la toux, pour la plupart des gens, mais une maladie grave est plus probable chez les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants. Plus de 79 000 personnes se sont remises de la maladie.
Néanmoins, un sentiment croissant de crise a troublé les marchés financiers. Les actions ont inversé les pertes précoces en Asie mardi après que le marché boursier américain ait plongé à son pire jour en plus de trois décennies et de vastes pans de nombreuses économies se sont arrêtés alors que les entreprises et les voyages cessaient leurs activités en raison de l'épidémie.
Seules la Chine, l'Italie et l'Iran ont plus d'infections que l'Espagne, où le nombre a augmenté d'environ 20%, à 9 191 et le nombre de morts à 309, selon le ministère espagnol de la Santé. Il est passé à un nouveau système de déclaration, de sorte que le nombre réel peut être plus élevé.
Un sombre Rutte a déclaré aux téléspectateurs "une grande partie" des 17 millions de personnes aux Pays-Bas sont susceptibles de contracter le virus. Jusqu'à présent, 1 413 personnes ont été testées positives et 24 sont décédées. Le gouvernement a fermé des écoles, des restaurants et des bars et interdit les rassemblements de plus de 100 personnes.
Des pays du Canada à la Suisse, la Russie et la Malaisie ont annoncé de nouvelles restrictions sévères sur la circulation des personnes à travers leurs frontières.
"Nous avons actuellement un laps de temps pour ralentir la propagation du virus", a déclaré Ulrike Demmer, porte-parole du gouvernement allemand, qui a renversé son insistance précédente sur le fait que les contrôles aux frontières ne fonctionneraient pas. Il a imposé de nouvelles limites aux passages avec la France, l'Autriche, la Suisse, le Danemark et le Luxembourg, après que les infections allemandes ont augmenté de plus de 1 000 en 24 heures.
La Malaisie, qui a connu une augmentation de nouveaux cas, a interdit les voyages à l'étranger et n'autorise que les services essentiels à rester ouverts. La France n'autorise les gens à quitter leur domicile que pour acheter de la nourriture, aller au travail ou effectuer d'autres tâches essentielles, ont déclaré les restrictions imposées par le président Emmanuel Macron parce que les gens ne s'étaient pas conformés aux directives précédentes et "nous sommes en guerre".
Les premiers cas confirmés de COVID-19 ont été signalés en Somalie, qui possède l'un des systèmes de santé les plus faibles d'Afrique après près de trois décennies de conflit entre le gouvernement et le groupe extrémiste al-Shabab lié à Al-Qaida.
Alors que la pandémie élargissait sa portée, la Chine et la Corée du Sud tentaient de maintenir leurs gains durement combattus. La Chine met en quarantaine les nouveaux arrivants, qui ces derniers jours ont représenté un nombre croissant de cas, et la Corée du Sud à partir de jeudi augmentera les contrôles de tous les arrivants à l'étranger.
Les infections ont continué de ralentir dans la ville la plus touchée de Corée du Sud, Daegu. L'augmentation quotidienne des infections à COVID-19 dans la ville a chuté à deux chiffres après avoir atteint en moyenne environ 500 nouveaux cas par jour début mars. Mais il y a une inquiétude concernant une augmentation constante des infections dans la région métropolitaine de Séoul, où des grappes ont émergé autour d'un centre d'appels pour les compagnies d'assurance, d'un certain nombre d'églises et d'une salle de jeux informatiques.
L'Italie a signalé un autre bond des infections, en hausse de plus de 3 000 à 27 980. Avec 2 158 décès – dont 349 de plus au cours des dernières 24 heures -, l'Italie représente désormais bien plus du quart du nombre de morts dans le monde. Cependant, les cas ont ralenti en Lombardie, la région la plus durement touchée.
Aux États-Unis, les autorités ont exhorté les Américains âgés et ceux souffrant de problèmes de santé chroniques à rester à la maison, et ont recommandé que tous les rassemblements de groupe soient limités à 50 personnes. Les Américains qui reviennent de l'étranger ont rencontré des dépistages chaotiques dans les aéroports qui ont clairement enfreint toutes les règles de lutte contre les virus et empêché la foule serrée.
Les fermetures d'écoles dans 56 pays ont retenu plus de 516 millions d'élèves à la maison, ont indiqué les Nations Unies. La ville de New York a rejoint ces rangs lundi, fermant un système scolaire avec 1,1 million d'élèves.
Pourtant, certains pays ont résisté à des mesures plus strictes pour contenir le virus.
En Grande-Bretagne, les bars et les restaurants sont restés ouverts et aucune grande manifestation n'a été interdite. Le porte-parole du Premier ministre a déclaré que la fermeture des écoles n'avait pas été exclue, mais "l'avis scientifique et médical est que ce n'est pas une mesure que nous devrions prendre à ce stade".
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Journalistes Associated Press Aritz Parra à Madird, Adam Geller à New York, Mike Corder à Amsterdam, Jovana Gec à Belgrade, Frank Jordans à Berlin, Jill Lawless à Londres, Colleen Barry à Milan, Italie, Ken Moritsugu à Pékin, Kim Tong-hyung et Hyung-jin Kim à Séoul, Corée du Sud et Eileen Ng à Kuala Lumpur, Malaisie ont contribué à ce rapport.
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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et des sciences de la part du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu.
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