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Le coronavirus se propage maintenant localement dans une douzaine de pays africains, ont annoncé mardi les autorités sanitaires continentales, tandis qu'un navire de croisière a été mis en quarantaine au large du Cap après que plusieurs passagers aient partagé un vol avec un cargo qui présente des symptômes de virus.
Les nations africaines ont souligné le nombre de cas confirmés chez les personnes arrivant de l'étranger comme la raison de fermer brutalement certains postes frontaliers et de refouler les étrangers. Mais le nombre croissant de cas transmis localement apporte un nouveau niveau de danger.
Brisé économiquement, le Zimbabwe, avec l'un des systèmes de santé les plus faibles du monde, a déclaré mardi une catastrophe nationale avant même que le pays n'ait confirmé un cas. Il a interdit les rassemblements de plus de 100 personnes au cours des deux prochains mois.
Au large du Cap, une destination touristique internationale majeure, le bateau de croisière a été mis en quarantaine après que six passagers ont partagé un vol d'Istanbul avec le cargo et un collègue. Tous les huit ont été évacués et mis en quarantaine, a déclaré le gardien de port d'État sud-africain Transnet.
Les autres passagers des navires de croisière sont mis en quarantaine et testés à bord. Transnet n'a pas immédiatement répondu à une demande de nombre de passagers et d'équipage. Le cargo est également détenu en dehors des limites du port.
Trente des 54 pays africains ont maintenant des cas, avec un total de près de 450.
La douzaine de pays à transmission locale de virus, selon une nouvelle mise à jour des Centres Africains de Contrôle des Maladies, comprennent l'Algérie, le Burkina Faso, l'Égypte, le Maroc et le Sénégal, certains des pays comptant le plus de cas sur le continent.
Le Libéria, un jour après avoir annoncé son premier cas, a signalé son deuxième – chez une employée de maison pour le premier patient, un fonctionnaire local récemment arrivé de Suisse.
L'Afrique du Sud et d'autres se sont précipités pour fermer les écoles et trouver des moyens de protéger des millions et des millions de personnes qui utilisent les transports en commun bondés du virus.
Pour la plupart des gens, le coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Mais une maladie grave peut survenir, en particulier chez les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants.
La nation la plus peuplée d'Afrique, le Nigeria, ainsi que le Rwanda et le Kenya ont également annoncé de nouveaux cas. L'Ethiopie a déclaré que son dernier cas était un diplomate qui travaille à l'ambassade britannique là-bas et était récemment arrivé de Dubaï. Et l'ambassadeur d'Italie au Burkina Faso, Andrea Romussi, a déclaré qu'il avait été testé positif.
Le Kenya a également proclamé que samedi serait une journée de prière en réponse au virus – mais a exhorté les gens à le faire à la maison.
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Farai Mutsaka à Harare, Zimbabwe; Elias Meseret à Addis-Abeba, en Éthiopie et Jonathan Paye-Layleh à Monrovia, au Libéria ont contribué.