Une nouvelle race de survivants américains se prépare à l'effondrement de la civilisation, bien avant la pandémie de COVID-19

MATHIAS, ÉTATS-UNIS –
La piste étroite et usée de Virginie-Occidentale, près des contreforts des Appalaches, mène à un camp en retrait dans les bois, où un groupe de survivants américains a commencé à se préparer à l'effondrement de la civilisation bien avant l'arrivée du nouveau coronavirus qui a a arrêté une grande partie du monde.

Des boîtes remplies de boîtes de conserve familiales, des sacs de vivres lyophilisés pouvant durer jusqu'à 25 ans, du riz, de la farine … les survivants n'ont pas attendu la vague d'achat de panique qui a vidé les étagères du pays: leurs provisions étaient déjà soigneusement empilées dans un bunker en béton armé et creusées d'un mètre (yard) dans le sol.

Toujours prêts, ils ont même un approvisionnement suffisant en deux des produits les plus recherchés du pays nerveux: le papier hygiénique et les masques.

"Ça vaut beaucoup d'argent maintenant!" a plaisanté Steve Rene, présentant le site de 100 acres (40 hectares) qu'il gère comme s'il s'agissait d'un camp de vacances. Ce que c'est.

La devise du Fortitude Ranch englobe à la fois la fin des temps et les temps plus normaux: "Préparez-vous au pire … profitez du présent!" Les membres ont jusqu'à deux semaines par an pour se délecter de cette retraite rurale, profiter de la nature, de la randonnée ou de la pêche à la truite dans la rivière Lost au nom approprié.

Amical et lucide, René, le directeur du site de Virginie-Occidentale – il y a une autre succursale dans le Colorado – essaie d'emblée de balayer les clichés entourant les survivants, également connus sous le nom de "préparateurs" pour leurs préparatifs constants de la fin du monde.

"Ce n'est pas un groupe de fous avec cette idée que demain le monde se terminera", a-t-il déclaré.

EFFONDREMENT, SOULÈVEMENT

"Nous ne sommes pas militaristes. Nous n'avons aucun lien avec les milices, quoi que ce soit de ce genre", a-t-il insisté, bien que son service militaire passé – il a servi dans l'opération Desert Storm dans le golfe Persique en 1991 – soit évident d'après le brun impeccablement repassé. chemise qu'il porte.

Néanmoins, il y a des postes de surveillance aux quatre coins de la propriété, et il y a un fusil de haut calibre, capable d'arrêter un véhicule blindé, dans le salon du ranch pour convaincre les nouvelles recrues du sérieux avec lequel les membres prennent cela entreprise.

"Des gens désespérés font des choses désespérées", a déclaré le directeur, debout parmi les arbres nus du début du printemps.

Plus que des envahisseurs étrangers, les survivants considèrent leur principale menace comme des compatriotes américains se précipitant pour voler leurs provisions si l'effondrement de l'ordre public à la suite d'une frappe d'armes nucléaires ou biologiques, d'une implosion économique, d'un soulèvement politique, d'une pandémie ou d'un mélange de tout de ce qui précède.

"De toute évidence, ce n'est pas très probable, mais la possibilité existe", a déclaré René.

"Si vous n'êtes pas préparé d'une manière ou d'une autre, vous n'avez nulle part où aller, rien à faire. Tout le monde se démène et beaucoup de choses deviennent incontrôlables."

Un comité de cinq personnes, dont René, déciderait en cas d'urgence de déclarer un «scénario catastrophe», auquel cas tous les membres seraient invités à se retirer dans le camp barricadé, après quoi l'entrée ne serait autorisée que sur présentation d'un mot de passe secret.

Dans le cas d'une épidémie, la température de chaque nouvel arrivant serait surveillée avec un thermomètre sans contact avant de pouvoir entrer pour profiter d'un accès gratuit à un écosystème autonome comprenant des puits, des panneaux solaires, du matériel radio, des serres, d'origine locale poulets, chèvres et vaches et un fossé où les corps contaminés peuvent être incinérés.

'ASSURANCE-VIE'

Le créateur de la franchise Fortitude Ranch, Drew Miller, est un ancien expert en renseignement militaire et diplômé de Harvard qui espère établir une douzaine de ces retraites à travers les États-Unis.

Contrairement aux «bunkers de luxe» que les super-riches se construisent, l'entrepreneur vise clairement le marché de la classe moyenne. Les gens paient au moins 1 000 $ par an et par personne pour le forfait de base: une couchette dans un dortoir de bunker.

"C'est comme une police d'assurance-vie qui protège réellement votre vie, plutôt qu'une police d'assurance-vie qui paie pour vous enterrer", a déclaré René, qui a indiqué que son site avait la capacité de loger jusqu'à 500 personnes dans différents bâtiments répartis sur la propriété, qui est à environ deux heures de route de Washington, la capitale du pays.

René reçoit de plus en plus de demandes de renseignements et de courriels à mesure que le coronavirus se propage à travers le pays. Des personnes inquiètes qui avaient déjà l'idée de survivre "dans le fond de leur esprit" voient désormais "qu'il peut y avoir un besoin", a expliqué l'ancien militaire à l'AFP.

Un ordinateur portable ouvert à côté de lui montre une carte en ligne affichant la propagation du virus en temps réel. Il n'y a pas de points rouges à proximité du ranch des survivants: en date de lundi, la Virginie-Occidentale était le dernier État du pays à n'avoir déclaré aucun cas de la maladie qui avait mis fin à une si grande partie du monde.