LE CAIRE –
L'Égypte imposera un couvre-feu nocturne de deux semaines dans le pays le plus peuplé du monde arabe afin de stopper la propagation du nouveau coronavirus, a annoncé mardi son Premier ministre alors que le Fonds monétaire international avertissait qu'une pénurie de fournitures médicales pourrait affecter la Les nations les plus pauvres du Moyen-Orient.
Il y a plus de 31 000 cas confirmés de virus à travers le Moyen-Orient, la grande majorité dans le pays durement touché d'Iran. Alors que la plupart d'entre eux se remettent du virus et de la maladie COVID-19 qu'il provoque, la baisse des prix du pétrole brut a exercé des pressions supplémentaires sur les pays les plus riches de la région. Cela pourrait à son tour affecter leur capacité à dépenser pour les fournitures nécessaires, car le virus remet en question les systèmes médicaux du monde entier.
Déjà, les pays ont réagi en exhortant ou en ordonnant à des centaines de millions de personnes de rester chez elles. L'Égypte, qui abrite à elle seule plus de 100 millions d'habitants, est devenue la dernière en date mardi.
Le Premier ministre égyptien Moustafa Madbouly a déclaré lors d'une conférence de presse que le couvre-feu de 11 heures, à partir de 19 heures. jusqu'à 6 heures entrerait en vigueur mercredi à travers le pays. Il a déclaré que de nombreux types de transports seront interrompus pendant le couvre-feu.
L'Égypte compte 366 cas confirmés et 21 décès, dont deux officiers supérieurs.
Madbouly a également annoncé la fermeture des écoles et des universités pour une nouvelle période de deux semaines, jusqu'au 12 avril. Il a déclaré que les épiceries, boulangeries et pharmacies seraient exclues de l'ordre de fermeture.
"Nous visons à protéger nos familles et nos citoyens à travers l'Égypte", a déclaré Madbouly. "Il y aura des mesures plus restrictives que nous prendrons en fonction de l'évolution." Il n'a pas élaboré.
Le FMI, qui a traditionnellement exhorté les gouvernements à mettre en œuvre de plus grandes mesures d'austérité, exhorte désormais les gouvernements du Moyen-Orient à offrir des allégements fiscaux temporaires et des transferts en espèces. Il a averti qu'un manque de fournitures médicales pourrait nuire à l'Irak, au Soudan et au Yémen s'il entraînait une flambée des prix.
"Compte tenu du grand nombre de personnes employées dans le secteur des services, il y aura de nombreuses réverbérations si le chômage augmente et que les salaires et les envois de fonds baissent", a déclaré le directeur du FMI pour le Moyen-Orient, Jihad Azour, dans un communiqué.
En Égypte, les annulations touristiques ont atteint 80%, tandis que les secteurs de la vente au détail et de l'hôtellerie ont également été durement touchés dans des pays comme les Émirats arabes unis où le tourisme est un pilier de l'économie, selon le FMI.
L'arrivée de la pandémie mondiale en Syrie avec un cas positif, ainsi que dans la bande de Gaza, fait craindre que le virus ne sévisse dans certaines des zones les plus vulnérables du Moyen-Orient. La Libye déchirée par la guerre et le Yémen, qui n'ont pas encore signalé de cas, sont également une source de préoccupation.
La pire épidémie au Moyen-Orient se déroule en Iran, où les autorités ont signalé 122 autres morts mardi, portant le nombre total de décès à plus de 1 900 parmi plus de 24 800 cas confirmés. Parmi les morts figurait la belle-mère du fils du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, a annoncé lundi l'agence de presse IRNA.
Le porte-parole du ministère de la Santé, Kianoush Jahanpour, a averti le public que le nombre de personnes infectées augmenterait probablement encore, l'Iran étant désormais plus en mesure de tester et de dépister les cas suspects. Le ministère a également lancé un site Web à l'intention du public pour signaler s'il soupçonne qu'il a le virus, ce qui le mettra en relation avec le personnel médical qui se rendra chez lui pour des tests.
Jusqu'à présent, 41 millions de personnes ont utilisé le site, a déclaré Jahanpour. L'Iran abrite quelque 80 millions de personnes.
Des lignes se sont formées à l'extérieur des épiceries, des banques et des stations-service à travers la capitale syrienne, Damas, alors que les gens se préparaient à de plus grandes fermetures. Le gouvernement a déjà fermé des restaurants, des cafés et d'autres entreprises et a interrompu les transports publics.
Pendant ce temps, les autorités pakistanaises ont déclaré qu'elles avaient fermé les opérations ferroviaires à travers le pays du mercredi au 31 mars dans le but de contenir la propagation du nouveau coronavirus alors que le nombre de cas à l'échelle nationale était passé à plus de 900.
Dans la ville méditerranéenne d'Alexandrie, en Égypte, des dizaines de personnes ont demandé tôt mardi à Dieu de l'aide contre le virus. Une vidéo en ligne montrait des gens priant depuis leurs fenêtres et leurs balcons. D'autres ont montré quelque trois douzaines de personnes marchant dans une rue latérale et scandant: "Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah et Muhammad est son messager", attirant les critiques de personnes qui ont déclaré que les manifestants auraient dû rester chez eux.
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Les écrivains d'Associated Press Jon Gambrell et Aya Batrawy à Dubaï, aux Émirats arabes unis; Nasser Karimi à Téhéran, en Iran, et Munir Ahmed à Islamabad ont contribué à ce rapport.
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Le département de la santé et des sciences de l'Associated Press reçoit le soutien du département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu
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