WASHINGTON –
Vendredi, la Chambre approuvera le projet de loi de sauvetage économique massif de 2,2 billions de dollars américains avec le soutien solide des deux parties, a déclaré la présidente Nancy Pelosi, un vote qui mettra un terme aux efforts tumultueux du Congrès pour précipiter les secours à une nation frappée par le coronavirus.
Pelosi a pris la parole jeudi matin, quelques heures seulement après que le Sénat eut utilisé un vote du jour au lendemain pour approuver la mesure 96-0. Les membres de la Chambre étant dispersés dans tout le pays, Pelosi et les dirigeants républicains prévoyaient de bénir la mesure par un vote vocal, probablement avec juste une pincée de législateurs présents dans la chambre.
"Cela passera avec un solide soutien bipartisan", a déclaré Pelosi, D-Calif. Le président Donald Trump a imploré les législateurs de terminer le paquet afin qu'il puisse le signer.
Le paquet arrive à la Chambre alors que de nouvelles preuves émergent que l'économie est en récession. Le gouvernement a signalé 3,3 millions de nouvelles demandes de chômage hebdomadaires, quatre fois le record précédent. Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré dans une interview télévisée que l'économie "pourrait bien être en récession".
Pelosi a salué l'élargissement du projet de loi des prestations de chômage et des dispositions qui encouragent les entreprises touchées par la pandémie à continuer de payer leurs travailleurs, même ceux qui sont en congé.
"Nous aurons une victoire demain pour les travailleurs américains", a-t-elle déclaré. "Si quelqu'un a un point de vue différent, il peut le mettre au compte rendu, mais cela ne nous inquiète pas."
Le paquet donnerait des paiements directs à la plupart des Américains, augmenterait les prestations de chômage et offrirait un programme de 367 milliards de dollars aux petites entreprises pour qu'elles continuent à faire de la paie pendant que les travailleurs sont obligés de rester chez eux. Il orienterait également une aide substantielle vers les grandes industries.
Le vote unanime du Sénat mercredi dernier est intervenu malgré les doutes des deux parties quant à savoir s'il va trop loin ou pas assez loin et a conclu des jours de négociations difficiles alors que Washington faisait face à un défi national différent de celui auquel il était confronté.
La mesure de 880 pages est la plus importante facture de secours économique de l'histoire des États-Unis. Le chef de la majorité, Mitch McConnell, semblait sombre et épuisé en annonçant le vote – et il a libéré les sénateurs de Washington jusqu'au 20 avril, bien qu'il ait promis de les rappeler si nécessaire.
"Priez les uns pour les autres, pour toutes nos familles et pour notre pays", a déclaré McConnell, R-Ky.
"La législation dont nous sommes maintenant saisis est historique car elle est censée correspondre à une crise historique", a déclaré le chef de la minorité Chuck Schumer, D-N.Y. "Notre système de santé n'est pas prêt à soigner les malades. Nos travailleurs sont sans travail. Nos entreprises ne peuvent pas faire des affaires. Nos usines sont au ralenti. Les engrenages de l'économie américaine sont au point mort."
Le paquet est destiné à soulager une économie en déclin et une nation confrontée à un sinistre bilan d'une infection qui a tué plus de 21 000 personnes dans le monde. Le nombre de morts aux États-Unis a dépassé 1000 personnes.
"C'est une situation unique", a déclaré Powell à l'émission "Today" de NBC. "Ce n'est pas un ralentissement typique."
Le chef de la Fed a poursuivi: "Ce qui se passe ici, c'est que les gens sont invités à fermer leurs entreprises, à rester à la maison du travail et à ne pas s'engager dans certains types d'activité économique et donc ils se retirent. Et à un certain moment, nous permettra de maîtriser la propagation du virus et à ce moment-là, la confiance reviendra, les entreprises rouvriront, les gens reprendront le travail. "
Soulignant l'ampleur de l'effort, le projet de loi finance une réponse avec un prix équivalent à la moitié de la taille de l'ensemble du budget fédéral annuel de plus de 4 billions de dollars. L'estimation de 2,2 billions de dollars est la meilleure estimation de la Maison Blanche.
Mercredi, la volonté des dirigeants d'accélérer le projet de loi au Sénat a ralenti, quatre sénateurs républicains conservateurs d'États dont l'économie est dominée par des emplois à bas salaires ont exigé des changements. Ils ont déclaré que la législation telle qu'elle était rédigée était si généreuse que les travailleurs comme les commis de magasin pourraient choisir de rester au chômage plutôt que de reprendre leur travail. Ils se sont contentés d'un vote raté pour modifier la disposition.
Les retards de mercredi ont suivi les tactiques de blocage des démocrates plus tôt dans la semaine, alors que Schumer a résisté pour obtenir des fonds supplémentaires pour les États et les hôpitaux et d'autres provisions.
La mesure tentaculaire est le troisième projet de loi sur la réponse aux coronavirus produit par le Congrès et de loin le plus important. Il s'appuie sur des efforts axés sur les vaccins et les interventions d'urgence, les congés maladie et maladie pour les travailleurs et l'aide alimentaire.
Le leader de la majorité à la Chambre, Steny Hoyer, D-Md., A déclaré plus tôt qu'il s'attendait à ce que la mesure passe par un vote vocal sans que les législateurs n'aient à retourner à Washington. Le leader républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré jeudi que ses membres étaient d'accord avec cela.
"Nous aurons un débat, puis nous aurons un vote vocal pour le soulever et le déplacer vers le bureau du président", a déclaré McCarthy à Fox News. Il a déclaré que même si les démocrates inséraient dans le projet de loi des éléments qui ne traitaient pas du coronavirus, "nous continuerons à faire ce paquet pour les hôpitaux, les travailleurs et les petites entreprises".
"Chaque jour compte, nous voulons donc que cela se fasse rapidement", a déclaré McCarthy.
Le paquet comprend un programme de 500 milliards de dollars fortement négocié pour des prêts garantis et subventionnés aux grandes industries, y compris les compagnies aériennes. Les hôpitaux recevraient également une aide importante.
Le projet de loi fournirait aux Américains des paiements directs uniques de 1 200 $ par adulte, ce qui représenterait jusqu'à 75 000 $ par an et 2 400 $ pour un couple marié, jusqu'à 150 000 $, avec 500 $ par enfant.
Une énorme injection de liquidités pour les hôpitaux prévoyant une inondation de patients atteints de COVID-19 a augmenté au cours des pourparlers pour un montant estimé à 130 milliards de dollars. Un autre montant de 45 milliards de dollars financerait des secours supplémentaires par le biais de l'Agence fédérale de gestion des urgences pour les efforts d'intervention locaux et les services communautaires.
Les démocrates ont déclaré que le paquet aiderait à remplacer les salaires des travailleurs en congé pendant quatre mois, plutôt que les trois mois proposés initialement. Les travailleurs en congé recevraient tout montant qu'un État prévoit habituellement pour le chômage, plus un complément de 600 $ par semaine, avec des travailleurs de concert comme les chauffeurs Uber couverts pour la première fois.
Les entreprises contrôlées par des membres du Congrès et de hauts responsables de l'administration, y compris Trump et les membres de sa famille immédiate, ne seraient pas admissibles à l'aide aux entreprises du projet de loi.
Les autorités étatiques et locales recevraient jusqu'à 150 milliards de dollars de subventions pour lutter contre le virus, prendre soin de leurs résidents et fournir des services de base.
Les républicains ont gagné l'inclusion d'un crédit d'impôt pour la rétention des employés qui devrait fournir 50 milliards de dollars aux entreprises qui maintiennent les employés sur leur liste de paie et couvrent 50% du chèque de paie des travailleurs jusqu'à 10000 $. Les entreprises pourraient également différer le paiement de la taxe sur les salaires de 6,2%.
Pelosi était une force derrière 400 millions de dollars de subventions aux États pour étendre le vote par la poste et d'autres mesures que les démocrates considéraient comme rendant le vote plus sûr, mais les critiques républicains appelaient l'opportunisme politique. Le paquet contient également 15,5 milliards de dollars de plus pour une augmentation de la demande de coupons alimentaires dans le cadre d'un titre massif de 330 milliards de dollars pour les opérations de l'agence.
La plupart des personnes qui contractent le nouveau coronavirus présentent des symptômes légers ou modérés, tels que de la fièvre et de la toux qui disparaissent en deux à trois semaines. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie ou la mort.
Aux États-Unis, plus de 69 000 personnes ont été malades du virus.
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Les rédacteurs d'Associated Press Matthew Daly, Mary Clare Jalonick, Ricardo Alonso-Zaldivar et Padmananda Rama ont contribué à ce rapport.
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