NEW DELHI —
Dimanche, le Premier ministre indien Narendra Modi a présenté ses excuses au public pour avoir imposé un verrouillage national de trois semaines, le qualifiant de sévère mais "nécessaire pour gagner" la bataille contre la pandémie de coronavirus.
"Je m'excuse d'avoir pris ces mesures sévères qui ont causé des difficultés dans votre vie, en particulier les pauvres", a déclaré Modi dans son discours mensuel, diffusé par la radio d'État. "Je sais que certains d'entre vous seront en colère contre moi. Mais ces mesures sévères étaient nécessaires pour gagner cette bataille."
L'ordonnance de verrouillage sans précédent, qui est entrée en vigueur mercredi pour garder 1,3 milliard de personnes à la maison en Inde pour tous les voyages, sauf essentiels, dans des endroits comme les marchés ou les pharmacies, vise à empêcher la propagation du virus de déferler et de submerger le système de soins de santé déjà tendu de l'Inde. .
Les autorités sanitaires indiennes ont confirmé 867 cas de coronavirus, dont 25 décès. Les experts ont déclaré que la propagation locale est inévitable dans un pays où des dizaines de millions de personnes vivent dans des zones urbaines denses dans des conditions exiguës avec un accès irrégulier à l'eau potable.
Le verrouillage a contraint des dizaines de milliers de personnes, pour la plupart de jeunes travailleurs journaliers masculins mais aussi des familles, à fuir leurs foyers à New Delhi et a effectivement mis des millions d'Indiens qui vivent de leurs revenus quotidiens sans emploi.
La pression monte sur le gouvernement pour trouver des mesures pour garder les gens chez eux plutôt que de voyager à travers de vastes étendues de l'Inde, ce qui pourrait amener le virus dans des zones qui ne sont pas encore touchées.
"Des milliers de travailleurs migrants ont été forcés de quitter leurs logements loués car ils ne sont pas en mesure de payer le loyer. Il est important que le gouvernement intervienne et leur fournisse de l'argent pour leur loyer immédiatement", a déclaré Rahul Gandhi, député et leader de l'opposition. Parti du Congrès, a déclaré dimanche dans une lettre à Modi.
Modi a déclaré qu'il n'avait "pas d'autre choix que de prendre ces décisions pour lutter contre le coronavirus".
Le verrouillage – le plus important au monde – risque de peser davantage sur le quart de la population qui vit en dessous du seuil de pauvreté.
Les chauffeurs de pousse-pousse, les colporteurs de produits itinérants, les femmes de chambre, les journaliers et autres travailleurs informels forment l'épine dorsale de l'économie indienne, représentant environ 85% de tous les emplois, selon les données officielles. Beaucoup achètent de la nourriture avec l'argent qu'ils gagnent chaque jour et n'ont aucune économie sur laquelle se rabattre.
Un nombre incalculable est maintenant sans emploi et de nombreuses familles ont du mal à manger.
Les gouvernements de New Delhi et de l'État voisin de l'Uttar Pradesh ont organisé des bus pour ramener les travailleurs migrants dans leurs villages d'origine.
À la gare routière d'Anand Vihar, du côté est de New Delhi, à la frontière de l'Uttar Pradesh, un long flux de personnes a attendu dimanche pour passer par un détecteur de métaux et traverser le pont vers l'Uttar Pradesh. Beaucoup d'hommes faisaient le voyage en tongs. Un jeune homme était sur des béquilles.
Des travailleurs de Rashtriya Swayamsevak Sangh, ou RSS, un groupe nationaliste hindou, ont distribué des masques chirurgicaux et des piles de rotis enveloppés dans du papier journal. Avec des millions d'adeptes, RSS a finalement donné naissance à la soirée Bharatiya Janata de Modi.
De nombreuses personnes transportaient leurs affaires dans des sacs en plastique normalement utilisés pour le ciment, tandis que les femmes en saris portaient des nourrissons sur leurs hanches. La file ordonnée de personnes s'est soudainement transformée en béguin lorsque les autorités ont signalé que davantage de personnes pouvaient traverser le pont.
Un groupe d'amis de New Delhi a distribué des assiettes de nourriture chaude à partir d'un pot géant à l'arrière de leur camion aux migrants dans les bus.
"Il n'y a aucune aide gouvernementale ici. Nous distribuons de la nourriture gratuitement", a déclaré Rajesh Singh, l'un des volontaires.
L'officier de police local Rahul Katara a déclaré que les passagers avaient du mal à se rendre à destination.
"Il n'y a pas assez de bus, et ceux qui traversent la frontière vers l'Uttar Pradesh sont souvent refoulés par les autorités du district local, donc les chauffeurs de bus déposent les passagers aussi près que possible de leur destination", a déclaré Katara.
R.K. Sharma, 53 ans, une charpentière se rendant dans sa maison natale dans l’Etat de Jharkhand oriental, transportait de l’eau, des récipients de cuisine, une couverture et un tapis. Même s'il n'est pas en mesure de monter à bord d'un bus, il a déclaré qu'il continuerait à pied, soulignant la détermination des travailleurs à surmonter les difficultés qu'ils rencontrent.
"La distance n'est pas si longue", a expliqué Sharma. "J'atteindrai dans deux ou trois jours."
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Hussain a signalé à Srinagar, en Inde.
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