De nouveaux tests rapides de coronavirus pourraient intensifier les tests aux États-Unis

Des scientifiques des États-Unis mettent au point de nouveaux tests destinés à détecter si une personne est infectée par le nouveau coronavirus en beaucoup moins de temps que les tests conventionnels actuellement disponibles, de cinq heures à cinq minutes seulement. Mais ces nouveaux tests présentent toujours des défis familiers, à savoir s’ils seront suffisamment précis ou accessibles.

Dans l’Ohio, l’un de ces nouveaux tests a été créé grâce à une collaboration entre le Wexner Medical Center de l’Ohio State University (OSU) et le Battelle Memorial Institute, une société de recherche privée à but non lucratif. Elle repose sur le même concept de base que la méthode d’essai actuellement approuvée par le gouvernement fédéral, connue sous le nom de RT-PCR (réaction de polymérisation en chaîne par transcription inverse). Cette méthode extrait et amplifie l’ARN du virus, appelé SARS-CoV-2, dans des échantillons prélevés dans le passage nasal d’une personne. Malheureusement, le nouveau test utilise la même technique de prélèvement nasal qui est gravement inconfortable et même douloureuse pour le patient.

Selon Drew Cawthon, directeur de division de bactériologie, virologie et opérations in vitro à Battelle, le nouveau test diffère par sa vitesse et son efficacité. Alors que les résultats d’autres tests prennent généralement un jour ou jusqu’à une semaine pour être traités et renvoyés à un médecin, OSU et Battelle affirment que leur test prend aussi peu que cinq heures pour retourner un résultat. Cependant, ces cinq heures n’incluent pas le temps nécessaire à l’échantillon pour se rendre au laboratoire.

«La technologie est très similaire. Nous avons dû faire preuve de créativité en utilisant les instruments que nous avions sous la main pour adapter et faire évoluer le test afin qu’il se comporte de manière non inférieure à ce qui existait », a déclaré Cawthon lors d’un appel téléphonique avec Gizmodo. « Nous utilisons essentiellement l’automatisation pour extraire l’ARN viral, puis l’analyser sur une plate-forme qui peut inverser les résultats … dans un délai plus court. « 

Pendant ce week-end, la Food and Drug Administration accordé une autorisation d’urgence pour le test Abbott ID NOW COVID-19, développé par la société de technologie des soins de santé Abbott. Abbott affirme que ses kits de test, également dépendants de la RT-PCR, peuvent renvoyer un résultat positif en cinq minutes environ et un résultat négatif en moins de 15 minutes. Une semaine plus tôt, la FDA a accordé une autorisation similaire à un test développé par Danaher, qui a revendiqué son test peut cracher un résultat en 45 minutes.

Ces tests rapides, contrairement à celui développé par Battelle et OSU, sont hébergés dans des kits portables destinés à être utilisés dans les cabinets de médecins et autres points de service. Mais bien qu’ils soient plus rapides à utiliser, leur capacité à être mis à l’échelle est limitée. Un seul kit de test Abbott peut traiter quatre tests par heure (ou 96 en 24 heures, si vous aviez quelqu’un par le kit à chaque instant disponible). D’un autre côté, les laboratoires publics et privés peuvent traiter des centaines à des milliers de tests par jour.

Bien que les tests RT-PCR ne soient pas tout à fait exacts, ils sont toujours le moyen principal et le plus simple de confirmer un cas covid-19 pour le moment, donc un test plus rapide serait extrêmement utile. Les travailleurs de la santé, qui restent l’un des groupes les plus à risque pour covid-19, pourraient être rapidement dépistés pour le virus, a déclaré Cawthon. Et une détection plus rapide devrait permettre un suivi plus précis des points chauds de la maladie aux États-Unis.

Actuellement, seul le laboratoire de pathologie de l’OSU utilise le test de Battelle pour traiter les échantillons qui lui sont envoyés. Mais la société espère ouvrir bientôt un deuxième site de test dans l’Ohio. Alors qu’une centaine de tests ont été réalisés jusqu’à présent, OSU et Battelle affirment pouvoir traiter environ 200 tests par jour en ce moment. Avec le temps, cela pourrait atteindre plus de mille tests par jour.

Aussi importants que soient les tests plus rapides, leur utilité seraJe suis toujours gêné par les critères de test stricts aux États-Unis. Contrairement à des pays comme Corée du Sud, tests aux États-Unis en grande partie restes disponible uniquement to les personnes soupçonnées d’avoir covid-19 qui semblent très malades ou qui ont besoin d’une hospitalisation (sauf si vous rich, Apparemment). Et nous n’avons pas encore avoir des tests à base d’anticorps qui peut nous dire si quelqu’un avait déjà été infecté par le coronavirus, un aspect crucial de l’identification des personnes immunisées et susceptibles d’être à l’abri de nouvelles infections.