Trump résiste à la fermeture nationale, le laissant aux États

WASHINGTON –
Le président Donald Trump résiste aux appels à émettre un ordre national de séjour à domicile pour endiguer la propagation du nouveau coronavirus malgré les projections de son administration selon lesquelles des dizaines de milliers d'Américains sont susceptibles d'être tués par la maladie. Un à un, cependant, les États poussent de plus en plus leurs propres ordonnances de fermeture.

Trump a déclaré plus tôt cette semaine que lui et les membres de son administration avaient discuté de la possibilité de délivrer une ordonnance de séjour à domicile, mais c'était "assez peu probable" pour l'instant. Mardi, la Maison-Blanche a proposé de nouvelles projections «décevantes» selon lesquelles 100 000 à 240 000 Américains succomberaient probablement au coronavirus même si les lignes directrices actuelles en matière de distanciation sociale étaient maintenues.

Le chirurgien général Jerome Adams a déclaré mercredi que le système fédéraliste du pays laissait une grande partie de l'autorité sur la façon de répondre correctement aux catastrophes aux gouverneurs des États et aux responsables locaux.

«Nous faisons confiance aux gouverneurs et aux maires pour comprendre leur peuple et savoir s'ils ont le sentiment de pouvoir ou non faire confiance aux gens de leur État pour prendre les bonnes décisions», a déclaré Adams sur «Good Morning America».

Rien que mercredi, trois autres États – la Floride, le Nevada et la Pennsylvanie – ont ajouté ou étendu leurs commandes de séjour à domicile.

La meilleure projection de la Maison-Blanche pour les pertes de vie suppose des ordres de séjour à domicile dans tout l'État, selon un haut responsable de l'administration connaissant la pensée de Trump qui a parlé sous couvert d'anonymat pour discuter de questions internes. Trump, a déclaré le responsable, croit au fédéralisme et il appartient à chaque gouverneur de fixer des restrictions pour ses États. Le responsable a déclaré que la pensée de la Maison Blanche est que les États sont frappés par le virus avec des degrés de gravité variables et qu'ils sont les mieux placés pour adapter les politiques à leurs situations spécifiques.

Plus de 272 millions de personnes vivent dans les 38 États où les gouverneurs ont décrété des ordonnances d'abris sur place dans tout l'État ou ont recommandé aux résidents de rester chez eux. Dans d'autres États – des endroits comme l'Iowa, le Nebraska et la Géorgie, entre autres – les gouverneurs ont résisté aux décisions au niveau de l'État, mais certaines localités ont déclaré que les résidents devraient rester chez eux. Ces types de commandes locales couvrent Atlanta, Saint-Louis et Oklahoma City, ainsi que des dizaines d'autres comtés et villes.

Pourtant, Trump – qui a mené de longs briefings quasi quotidiens sur la réponse de son administration à l'épidémie de virus au cours des trois dernières semaines – a jusqu'à présent hésité à utiliser sa chaire d'intimidation pour exhorter les gouverneurs à émettre des ordres qui aideraient à créer efficacement un national quarantaine.

La déférence est venue alors même que son administration a publié des directives qui ont exhorté les Américains à travailler à domicile si possible, à annuler les cours sur place dans les écoles et à éviter les grands rassemblements. La résistance à une réponse plus robuste intervient alors même que le vice-président Mike Pence a déclaré que les modèles de la Maison-Blanche pour le bilan des coronavirus montrent au pays une trajectoire semblable à l'Italie durement touchée.

S'adressant à CNN, Pence a déclaré: "Nous pensons que l'Italie peut être la zone la plus comparable aux États-Unis à ce stade." L'Italie, qui a déjà enregistré plus de 13 000 décès, a émis une quarantaine nationale, fermant presque toute la production industrielle et les bureaux et interdisant largement aux résidents de quitter leur domicile.

Il y a des signes que les responsables de l'administration Trump poussent dans les coulisses pour que les gouverneurs récalcitrants émettent des quarantaines à l'échelle de l'État.

Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, avait résisté à la publication d'un ordre à l'échelle de l'État, mais avait inversé le cap et en avait émis un mercredi alors que les pressions fédérales et locales montaient pour qu'il abandonne l'approche comté par comté qu'il avait mise en œuvre.

DeSantis, un républicain, a déclaré aux journalistes qu'il avait décidé de rendre l'ordre après avoir consulté les conseillers de Trump et de la Maison Blanche.

La députée Donna Shalala, démocrate de Floride, a déclaré plus tôt mercredi que Trump devrait faire pression sur les gouverneurs pour une approche unifiée afin de lutter contre la propagation de la maladie, qualifiant sa réponse jusqu'à présent de "fragmentée, faible et inégale".

"Il n'a pas fait de plaidoyer national pour dire que nous sommes tous dans le même bateau, et il n'a même pas parlé aux gouverneurs de tous faire la même chose", Shalala, qui était secrétaire à la Santé et aux Services sociaux sous le président Bill Clinton, a déclaré dans une interview.

Le pouvoir d'ordonner la mise en quarantaine à l'intérieur des États incombe presque entièrement aux États en vertu des dispositions de la Constitution américaine cédant le pouvoir non explicitement délégué au gouvernement fédéral aux États, les tribunaux ont statué de manière cohérente pendant des années. Bien que le gouvernement fédéral lui-même ne puisse pas ordonner de quarantaine à l'échelle nationale ou imposer des quarantaines aux États, les tribunaux ont déclaré qu'il avait clairement le pouvoir, en vertu des clauses constitutionnelles réglementant le commerce, de mettre en quarantaine les voyageurs internationaux ou ceux qui voyagent d'un État à l'autre qui pourraient être porteurs de maladies mortelles.

Quelques juristes ont fait valoir que la clause commerciale de la Constitution pourrait conférer à Trump le pouvoir d'imposer un verrouillage national ou national multiple avec ou sans l'approbation des États, bien qu'une telle décision en vertu de cette interprétation minoritaire soit presque certainement contestée immédiatement comme inconstitutionnelle.

Pence a déclaré à CNN que les dirigeants et les résidents des États qui n'avaient pas été durement touchés prennent déjà des mesures pour ralentir la propagation du virus.

Au Nebraska, le gouverneur républicain Pete Ricketts a déclaré qu'il basait ses décisions sur les conseils qu'il obtient d'experts en santé publique du University of Nebraska Medical Center, qui a largement traité des épidémies et a servi d'espace de quarantaine pour les patients atteints d'Ebola. Dans l'Iowa, le gouverneur républicain Kim Reynolds a résisté à un ordre d'abri obligatoire sur place, affirmant que les données qu'elle examine ne le justifient pas encore dans son état.

Ricketts, un partisan vocal de Trump, a déclaré à plusieurs reprises qu'il n'imposerait pas d'ordre de séjour à la maison dans le Nebraska, mais a ordonné aux restaurants de fermer leurs salles à manger ou de ne pas autoriser plus de 10 personnes à la fois, en fonction de leur emplacement dans l'état.

Au Texas, le gouverneur républicain Greg Abbott a ordonné la fermeture des écoles au moins en mai et imposé des restrictions qui, selon les médecins et même ses détracteurs, équivalent à une ordonnance de séjour à domicile pour l'État. Pourtant, Abbott a refusé de l'appeler ainsi.

«Ce n'est pas une stratégie de rester à la maison. Une stratégie de rester à la maison signifierait que vous devez rester à la maison », a déclaré Abbott. «Il s'agit d'une norme basée sur les services essentiels et les activités essentielles.»

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Madhani a rapporté de Chicago. Les rédacteurs d'Associated Press Meghan Hoyer, Colleen Long et Dino Hazell à Washington, Paul J. Weber à Austin, Texas, Grant Schulte à Lincoln, Nebraska, Brendan Farrington à Tallahassee, Floride, et David Pitt à Des Moines, Iowa, ont contribué au reportage.