WASHINGTON –
Le juge en chef d'un tribunal secret de la sécurité nationale a exigé vendredi que le FBI lui fournisse des détails sur certaines de ses enquêtes après que l'inspecteur général du ministère de la Justice eut identifié des problèmes avec plus de deux douzaines de demandes d'écoute électronique.
L'ordonnance du juge James Boasberg signale des inquiétudes croissantes de la part du tribunal qui autorise la surveillance du FBI quant à savoir si le bureau fournit des informations inexactes lorsqu'il s'agit d'écouter des espions et des terroristes présumés. Ces problèmes ont été mis en évidence dans un précédent rapport de l'inspecteur général sur l'enquête du FBI en Russie, puis amplifiés par un nouvel audit cette semaine qui a suggéré des problèmes beaucoup plus répandus dans l'utilisation par le bureau de ses pouvoirs de surveillance.
L'examen minutieux par le tribunal, qui s'appuie sur des informations véridiques du ministère de la Justice pour émettre des mandats, pourrait entraîner des changements supplémentaires dans la façon dont le FBI exerce sa surveillance et également alimenter les inquiétudes des législateurs qui, le mois dernier, ont autorisé certains outils à expirer au moins temporairement.
Le dernier examen a révélé des problèmes dans 29 applications de surveillance, d'octobre 2014 à septembre 2019, que le bureau de l'inspecteur général Michael Horowitz a examinées. Ces problèmes comprenaient des déclarations factuelles dans les demandes qui n'étaient corroborées par aucune pièce justificative.
Vendredi, dans une commande de quatre pages, Boasberg a ordonné au FBI de lui fournir les noms des cibles pour chacune des 29 demandes. Il a également demandé au FBI d'évaluer si les demandes contenaient des «inexactitudes ou omissions importantes» et si ces inexactitudes invalident l'une des demandes qui ont été accordées par le tribunal.
"Le Mémorandum de l'OIG fournit une raison supplémentaire de préoccupation systémique", a écrit Boasberg dans son ordonnance. «Cela renforce ainsi la nécessité pour la Cour de surveiller les efforts en cours du FBI et du DOJ pour s'assurer que, à l'avenir, les demandes du FBI présentent des faits exacts et complets.»
Il a déclaré que lorsque des problèmes sont identifiés dans des cas particuliers, le tribunal «doit évaluer les mesures correctives qui peuvent être nécessaires».
Vendredi, le FBI a répondu par une déclaration disant qu'il continuerait à travailler avec la Cour de surveillance du renseignement étranger pour s'assurer que ses pouvoirs sont utilisés correctement.
Il a également noté que les demandes examinées par l'inspecteur général avaient été déposées avant que le directeur du FBI, Chris Wray, n'annonce des dizaines de mesures correctives après la conclusion du rapport d'enquête sur la Russie.
"Le maintien de la confiance de la Cour est primordial pour le FBI et nous continuons de mettre en œuvre les 40 mesures correctives ordonnées par le directeur Wray en décembre 2019", indique le communiqué.
"Bien que les demandes examinées par l'IG dans le cadre de cet audit soient antérieures à l'annonce de ces mesures correctives, le FBI comprend le souhait de la Cour d'obtenir des informations relatives aux demandes", a-t-il ajouté.
L'inspecteur général a constaté l'année dernière que le FBI avait commis de graves erreurs et omissions dans des applications de surveillance ciblant l'ancien conseiller de campagne de Trump, Carter Page, au cours des premiers mois de l'enquête sur les liens entre la campagne de Trump et la Russie.
Bien que le président Donald Trump ait déclaré que ces problèmes révèlent des préjugés répressifs à son encontre, des révélations supplémentaires de l'inspecteur général suggèrent que les problèmes sont plus systémiques et ne sont pas isolés d'une seule enquête.
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