Elle était un faucon noir commun. C’était un faucon à épaules rouges. Ils n’étaient pas dans le même genre, sans parler de la même espèce, et ils normalement, ils ne vivent même pas dans la même partie du continent. Mais dans une tournure étrange du destin, rien de tout cela importait: jeC’était l’amour au premier cri.
Les chercheurs ont découvert que deux faucons de perchoirs étonnamment éloignés sur le tree de liFe s’est accouplé, résultant en de rares poussins hybrides.
En 2005, Stan Moore, maître de la chasse aux rapaces à Fairfax Raptor Research, a repéré quelque chose de particulier dans le complexe de zones humides de Laguna de Santa Rosa dans le comté de Sonoma, en Californie. C’était un faucon noir commun (Buteogallus anthracinus), un oiseau de proie définitivement inconnu Californie côtière. Normalement, l’espèce est restée près des systèmes fluviaux à travers l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, atteignant à peine l’intérieur du sud-ouest américain. La population reproductrice la plus proche se trouvait dans le sud-est du Nevada, à des centaines de kilomètres.
Mais il est vite devenu clair que ce n’était pas unl’observation du temps, et au fil des années, la greffe est devenue un résident des marais.
« La zone humide de Laguna de Santa Rosa est un endroit très riche qui offre de grandes possibilités d’alimentation, et donc cela pourrait faire partie de (pourquoi il est resté),« m’a dit Jennifer Coulson, écologiste des populations à l’Université Tulane de la Nouvelle-Orléans et président de la Société Audubon d’Orléans.
En 2009, Moore a capturé le faucon et l’a étiqueté avec une bande de jambe, déterminant qu’il s’agissait d’une femelle. C’est à cette époque que le faucon était vu performer l’accouplement s’affiche dans l’air vers éperviers à épaulettes (Buteo lineatus). Ces avancées ne se sont pas bien passées, et la femme le faucon noir était systématiquement chassé dans une rafale de piqué plumeux.
Et c’est compréhensible. Les faucons à épaulettes rouges – trouvés dans l’est de l’Amérique du Nord et une bande côtière en Californie – sont un animal complètement différent. Ils sont plus petits que les faucons noirs communs et ont un plumage complètement différent, coloré avec des rougissements rouillés et des bandes blanches au lieu d’un noir uniforme ou d’un gris ardoise.
Mais, selon une nouvelle étude publié au Journal of Raptor Research par Moore et Coulson, après des années de courtage sans contrepartie, quelqu’un a finalement glissé à droite. En 2012, un observateur d’oiseaux a repéré ce qui semblait être un faucon juvénile hybride suivant le faucon noir commun. En 2013 et 2014, le faucon noir commun a été vu fraterniser avec un faucon à épaulettes rouges, et plus tard, les deux ont été enregistrés en train de s’accoupler et de s’occuper d’un nid. Au printemps 2014, Moore a repéré leur hybride niché.
J’aime çala mère de s, il avait un plumage sombre sur le dos et était assez grand. Mais çasa tête était ronde, son bec était légèrement crochu et sa mâchoire étroite; toutes les fonctionnalités plus comme son père.
« Le faucon noir commun, en tant que juvénile, a un motif de visage vraiment frappant, avec beaucoup de couleur blanche ou crème avec du brun foncé », a déclaré Coulson, ajoutant que l’hybride n’avait pas cette configuration.
Les hybrides se produisent régulièrement dans la nature mais sont souvent la progéniture de espèces étroitement apparentées au sein du même genre (comme coyotes et loups-tous les deux Canis, ou grizzlis et ours polaires, tous les deux Ursus). Mais les faucons noirs communs et les faucons à épaulettes appartiennent à différents genres …Buteogallus et Buteo, respectivement. Leur croix ressemble plus à un métissage humain avec un gorille ou un maison accouplement de chat avec un jaguar. « L’hybridation intergénérique » est exceptionnellement rare en général, et elle n’a été enregistrée chez les faucons et les aigles sauvages que trois autres fois.
Coulson a dit trouver un tel croisement est «un gros problème».
« Cela n’arrive pas souvent dans presque rien, surtout pas chez les prédateurs », a-t-elle ajouté, en notant que parmi les faucons, les femelles sont le plus grand sexe, et les faucons noirs sont les plus gros des deux espèces, donc le contraste de taille ici était assez grand pour mettre le mâle dans une importante péril physique.
Il y a aussi la question de la compatibilité biologique.
« La capacité d’hybridation dépend de la distance génétique entre deux espèces », a déclaré Jente Ottenburghs, un écologiste évolutionniste à l’Université de Wageningen aux Pays-Bas qui était pas impliqué dans cette recherche. « Plus les deux espèces évoluent séparément, plus la distance génétique est élevée. »
Coulson a noté qu’il y a environ trois à quatre fois plus de séparation génétique entre les deux espèces parentales que ce que vous voyez entre des espèces étroitement apparentées (et plus fréquemment croisées).
L’appariement inattendu se doit certainement au pragmatisme brut plutôt qu’à la romance: le résultat du désespoir de la part du faucon noir, se retrouvant à des centaines de kilomètres des autres de son espèce. Les faucons à épaules rouges étaient peut-être l’approximation la plus proche de son groupe de rencontres normal, alors elle l’a fait fonctionner.
Coulson est curieux de savoir si la composition génétique des hybrides lignes avec leur apparence extérieure. Un échantillon de sang a été prélevé sur la nichée de 2014, mais aucune analyse génétique pour confirmer le statut hybride n’a encore été effectuée.
Ottenburgh a déclaré cette, s’il est fertile, l’hybride pourrait se croiser avec son espèce parentale, conduisant au flux d’ADN entre les deux espèces.
« C’est ce qui s’est passé entre les humains et les Néandertaliens », a-t-il déclaré. «Dans certains cas, les gènes échangés pourraient entraîner un avantage adaptatif pour l’une des espèces. Ainsi, l’hybridation peut être un facteur important d’évolution. »
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