L'UE critique la coupure du financement de Trump par l'OMS et craint qu'elle n'aggrave la pandémie

GENÈVE –
Les nations du monde entier ont réagi avec inquiétude mercredi après que le président Donald Trump a annoncé l'arrêt du financement considérable que les États-Unis envoient à l'Organisation mondiale de la santé. Les experts de la santé ont averti que cette décision pourrait compromettre les efforts mondiaux pour arrêter la pandémie de coronavirus.

Lors d'un briefing à Washington, Trump a déclaré qu'il demandait à son administration de suspendre le financement de l'OMS dans l'attente d'un examen de son rôle "dans la mauvaise gestion et la dissimulation de la propagation du coronavirus". Les États-Unis sont le plus grand donateur unique de l'OMS, contribuant chaque année entre 400 et 500 millions de dollars à l'agence basée à Genève.

Trump a qualifié à plusieurs reprises COVID-19 de "virus chinois" et a critiqué l'agence de santé des Nations Unies pour sa trop indulgence envers la Chine, où le nouveau virus est apparu pour la première fois à la fin de l'année dernière.

Des experts extérieurs ont remis en question les infections et les décès signalés en Chine par le virus, les qualifiant de trop faibles et peu fiables. Et une enquête de l'Associated Press a révélé que six jours de délai entre le moment où les responsables chinois étaient au courant du virus et le moment où ils avaient averti le public avaient permis à la pandémie de se transformer en un énorme désastre de santé publique.

L'OMS a été particulièrement élogieuse dans ses louanges pour la Chine, appelant d'autres pays à imiter leur approche et louant à plusieurs reprises leur transparence.

Mais la Chine a seulement accepté une mission dirigée par l'OMS pour enquêter sur l'épidémie de coronavirus après que le chef de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a personnellement rendu visite au président chinois Xi Jinping, une mesure très inhabituelle pour obtenir une visite de pays lors d'une épidémie.

L'Union européenne a déclaré mercredi que Trump n'avait "aucune raison" de geler le financement de l'OMS à ce stade critique et a appelé à des mesures pour promouvoir l'unité plutôt que la division. Le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, a déclaré que le bloc de 27 pays regrettait "profondément" la suspension des fonds et a ajouté que l'agence de la santé des Nations Unies était "plus que jamais nécessaire" pour lutter contre la pandémie.

Borrell a déclaré que "ce n'est qu'en unissant nos forces que nous pourrons surmonter cette crise qui ne connaît pas de frontières".

Même si l'UE et les États-Unis sont des alliés traditionnels depuis des décennies, l'UE a de plus en plus critiqué l'administration Trump au cours des dernières années.

Dans le monde, la pandémie a infecté près de 2 millions de personnes et tué plus de 127 000 personnes, selon un décompte de l'Université Johns Hopkins. Le virus se propage par des gouttelettes microscopiques expulsées dans l'air ou laissées sur les surfaces lorsque les gens éternuent ou toussent.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré qu'il sympathisait avec certaines des critiques de Trump à l'égard de l'OMS et de la Chine, mais que l'Australie continuerait de financer l'agence de santé des Nations Unies.

"Nous travaillons en étroite collaboration avec eux afin de ne pas jeter le bébé avec l'eau du bain ici", a déclaré Morrison à Perth Radio 6PR. "Mais ils ne sont pas non plus à l'abri des critiques."

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a repoussé l'annonce de Trump.

"Placer le blâme n'aide pas", a-t-il écrit sur Twitter. "Le virus ne connaît pas de frontières. Nous devons travailler étroitement contre COVID-19. Renforcer l'ONU, en particulier l'OMS sous-financée, est un meilleur investissement, par exemple, pour développer et distribuer des tests et des vaccins."

Les Pays-Bas ont également apporté leur soutien à l'OMS. "Ce n'est pas le moment de retenir les financements. Une fois la pandémie maîtrisée, des leçons peuvent être tirées. Pour l'instant, concentrez-vous sur la résolution de cette crise", a déclaré sur Twitter Sigrid Kaag, ministre du Commerce extérieur et de la Coopération au Développement.

Devi Sridhar, président de la santé publique mondiale à l'Université d'Édimbourg, a qualifié la décision de Trump de "extrêmement problématique", notant que l'OMS dirigeait les efforts pour aider les pays en développement à lutter contre la propagation du COVID-19.

"Il s'agit de l'agence qui cherche d'autres pays et dirige les efforts pour mettre fin à la pandémie", a déclaré Sridhar. "C'est exactement le moment où ils ont besoin de plus de financement, pas moins."

Sridhar a déclaré que la décision de Trump était une décision politique à courte vue qui aurait probablement des conséquences durables.

"Trump est en colère, mais sa colère est dirigée d'une manière qui va finalement nuire aux intérêts américains", a-t-elle déclaré.

Sridhar et d'autres ont déclaré qu'il n'était pas encore clair quel pourrait être l'impact précis des coupes budgétaires de Trump, mais que d'autres priorités en matière de santé financées par les États-Unis, comme l'éradication de la polio, le paludisme et le VIH, étaient susceptibles de souffrir.

À Pékin, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré que le pays était "gravement préoccupé" par la décision du gouvernement américain de suspendre le financement.

L'OMS n'a pas répondu aux demandes répétées de l'Associated Press de commenter, mais son directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus et d'autres hauts responsables de l'OMS devaient assister à une conférence de presse sur la pandémie mercredi plus tard.

Certains experts disent que l'OMS a tardé à déclarer une pandémie; il ne l'a fait que le 11 mars, longtemps après que les flambées soudaines sur plusieurs continents aient répondu à la propre définition de l'agence d'une crise mondiale.

"Ils étaient vraiment derrière la courbe", a déclaré Mark Woolhouse, professeur d'épidémiologie des maladies infectieuses à l'Université d'Edimbourg.

L'agence de santé des Nations Unies a également insisté pendant des mois pour que le virus puisse être contenu et qu'il ne soit pas aussi contagieux que la grippe. Mais de nombreux experts des épidémies, notamment aux Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, affirment que le COVID-19 se propage beaucoup plus rapidement que la grippe et que son taux de propagation était apparent en janvier.

Pourtant, certains universitaires mondiaux de la santé ont déclaré que les attaques de Trump contre l'OMS pourraient en fait renforcer la crédibilité de l'agence.

"Si Trump réussissait bien la riposte à la pandémie aux États-Unis, s'il y avait un minimum de cas et de décès là-bas, cela pourrait être différent", a déclaré Sophie Harman, professeur de politique internationale à l'Université Queen Mary de Londres. "Mais les choses empirent et cela renforce le besoin de l'OMS."

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Cheng a rapporté de Londres