LA VILLE D'OKLAHOMA —
Au cours des 25 années écoulées depuis qu'un camion piégé a détruit un bâtiment fédéral dans le centre-ville d'Oklahoma City et tué 168 personnes, les États-Unis ont subi des guerres étrangères, une augmentation des tirs de masse et un acte de terreur beaucoup plus meurtrier, les attentats du 11 septembre.
Mais l'assaut du 19 avril 1995 contre une ville endormie au cœur du pays a choqué de nombreux Américains de leur sentiment de sécurité et les a éveillés à leur propre vulnérabilité. La terreur n'était pas seulement un problème étranger, elle était ici. Depuis, les événements n'ont contribué qu'à une anxiété partagée.
D'ordinaire, les survivants et les familles des victimes se réunissaient dimanche au mémorial où se dressait autrefois le bâtiment Alfred P. Murrah pour rendre hommage aux vies perdues et tragiquement modifiées, comme chaque année depuis le bombardement. Mais la cérémonie du 25e anniversaire a été annulée en raison des restrictions liées aux coronavirus, privant le public de la possibilité de pleurer collectivement une tragédie passée, car une tragédie actuelle se déroule. Au lieu de cela, le Mémorial national et musée d'Oklahoma City offrira une vidéo préenregistrée qui sera diffusée en ligne et à la télévision et comprendra la lecture des noms de toutes les personnes tuées, suivie de 168 secondes de silence.
"Il y a beaucoup de choses à pleurer ce printemps, et la perte de la commémoration en personne en fait partie", a récemment déclaré le maire d'Oklahoma City, David Holt, à l'Associated Press. "Mais je pense que nous avons accepté que c'était clairement la bonne chose à faire."
Lors de la cérémonie de l'an dernier, Holt a souligné l'importance d'éduquer les nouvelles générations sur l'attaque et les dangers de la violence et de la haine qui l'ont inspirée. Parmi les tués par l'énorme bombe piégée qui a arraché la moitié avant du bâtiment, il y avait 19 enfants, dont la plupart se trouvaient dans une garderie au sous-sol.
"C'était tellement choquant que quelqu'un fasse cela à des victimes innocentes, en particulier des enfants", a déclaré l'ancien gouverneur de l'Oklahoma Frank Keating, un ancien agent du FBI qui était à peine quatre mois dans son poste de gouverneur lorsque l'attaque a eu lieu.
Les forces de l'ordre ont initialement soupçonné des terroristes étrangers: l'attaque s'est produite environ deux ans après que des terroristes islamiques ont fait exploser un camion piégé dans un parking du World Trade Center à New York. Mais les procureurs apprendraient bientôt que les assaillants d'Oklahoma City étaient des citoyens américains et que leur bombardement était inspiré par un autre événement de 1993.
La haine du gouvernement fédéral a motivé l'ancien soldat de l'armée Timothy McVeigh et son co-conspirateur, Terry Nichols, à commettre ce que de nombreux experts appellent toujours l'acte de terrorisme domestique le plus meurtrier sur le sol américain. McVeigh a finalement été reconnu coupable, condamné à mort et exécuté par injection létale en 2001. Nichols a été condamné à la prison à vie.
Le jour que McVeigh a choisi – le 19 avril – était exactement deux ans après que des agents fédéraux eurent fait une descente dans l'enceinte de la secte religieuse Branch Davidian près de Waco, au Texas. Au moins 76 personnes, dont environ deux douzaines d'adolescents et d'enfants, sont décédées le jour du raid, la plupart à cause d'un incendie qui a ravagé le complexe.
McVeigh avait visité le complexe lors de l'impasse de 51 jours qui a précédé le raid, et les procureurs disent que cela a alimenté sa colère envers le gouvernement fédéral, qui a culminé avec l'attaque d'Oklahoma City. Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, qui a mené le premier raid du complexe de Waco, avait des bureaux à l'intérieur du bâtiment Murrah.
Au cours des dernières années, de nombreux actes de terrorisme domestique américain ont eu une composante raciale que l'attaque d'Oklahoma City n'a pas eu, y compris le meurtre en 2015 de neuf fidèles noirs par un suprémaciste blanc dans une église de Caroline du Sud et le tir de masse anti-mexicain de l'an dernier sur un Walmart au Texas qui a fait 22 morts.
"Dans l'espace du terrorisme intérieur, nous avons vu certaines des choses anti-gouvernementales en cours, mais aussi la montée de la droite radicale, des idéologies à motivation raciale qui ont en fait conduit le FBI à élever la menace terroriste intérieure jusqu'au même niveau que celui posé par les organisations terroristes étrangères ", a déclaré Brian Jackson, chercheur antiterroriste pour la RAND Corporation. "C'est en fait un changement assez important."
Les politiciens et les forces de l'ordre utilisent fréquemment l'expression «terrorisme national», mais la loi américaine définit les terroristes comme ayant des liens avec des entités étrangères. Les groupes extrémistes locaux ne sont pas étiquetés de cette façon, même s'ils utilisent la violence et l'intimidation pour essayer d'atteindre un objectif idéologique.
"Aux États-Unis, nous avons un problème avec la classification de beaucoup de terrorisme par les Blancs comme des crimes de haine au lieu du terrorisme", a déclaré Wesley McCann, professeur de criminologie au College of New Jersey qui a étudié et écrit abondamment sur le terrorisme dans le NOUS
Reconnaissant que les attentats à la bombe d'Oklahoma City sont souvent considérés comme le pire acte de terrorisme domestique de l'histoire des États-Unis, McCann a souligné une autre atrocité à Oklahoma. Des foules blanches attaquant une section de Tulsa connue sous le nom de "Black Wall Street" en 1921 ont fait jusqu'à 300 morts. Cela, a déclaré McCann, pourrait être considéré comme un acte de terrorisme national.
Mais les journaux de l'époque ne parlaient pas beaucoup du massacre de la course de Tulsa. Et c'était avant les informations sur le câble, et encore moins sur les réseaux sociaux.
"Les terroristes d'origine dans ce pays ont toujours été les nationalistes blancs, les suprémacistes blancs", a déclaré McCann.
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