Le jour de l'Anzac, les services en lock-out remplacés par des vigiles à domicile

CANBERRA, AUSTRALIE –
Les foules traditionnelles aux services de l'aube pour la fête commémorative d'Anzac Day en Australie ont été remplacées samedi par des veillées aux chandelles dans les allées et les voisins se sont rassemblés pour écouter les clairons jouer "The Last Post".

Les restrictions de foules et les distanciations sociales dues au coronavirus signifiaient que les services habituels de l'aube bondée dans les villes et villages du pays n'étaient pas organisés. La fête, également célébrée en Nouvelle-Zélande, marque l'anniversaire de l'arrivée de soldats néo-zélandais et australiens, appelés Anzacs, sur la péninsule de Gallipoli en 1915.

Plus de 10 000 soldats des deux pays ont été tués au cours de cette campagne de la Première Guerre mondiale dans ce qui est maintenant la Turquie, bien que le jour d'Anzac honore ceux qui ont été tués dans toutes les guerres.

Visiter le site de Canakkale, dans le nord-ouest de la Turquie, est devenu un pèlerinage pour de nombreux Australiens et Néo-Zélandais pour se souvenir de leurs compatriotes tombés au combat, mais le service annuel de l'aube et d'autres cérémonies commémoratives ont été annulés cette année pour endiguer la propagation du COVID-19.

Tôt samedi, trois employés d'une entreprise touristique locale ont déposé des fleurs rouges au mémorial ANZAC Cove à Canakkale.

En France, dans la ville de Villers-Bretonneux dans la Somme, le maire adjoint Benoit Decottegnie a déposé une couronne au lever du soleil au Mémorial national australien qui rend hommage aux soldats australiens qui ont combattu et sont morts en France et en Belgique.

La France étant bloquée contre les coronavirus, il n'y avait pas de foule. Decottegnie a également déposé une couronne sur un autre monument aux victimes de la Première Guerre mondiale dans le centre de la ville.

"Il est vrai que cette ambiance est vraiment particulière. Il n'y a personne", a-t-il dit. "C'est très, très, très frustrant, et je sais que nos amis australiens sont également attristés de ne pas pouvoir aider."

"Bien sûr, j'espère que beaucoup de gens commémoreront cela en allumant une bougie ou par une minute de silence ou par tout autre moyen", a déclaré Decottegnie.

Dans la capitale australienne, Canberra, le Premier ministre Scott Morrison a pris la parole lors d'un service commémoratif sans foule organisé à l'intérieur du Mémorial australien de la guerre. Un didgeridoo a sonné le début du service.

Dans la banlieue de Wahroonga à Sydney, le trompettiste Lewis Ketteridge, 8 ans, et la joueuse de cor française Grace Colville, 16 ans, faisaient partie d'une douzaine de musiciens de cuivres jouant "The Last Post" depuis leur entrée à l'aube avant que 40 résidents n'observent un moment de silence.

"Étrangement, cela a rendu plus émouvant le fait que les gens étaient toujours prêts à commémorer le jour d'Anzac au lieu de le laisser passer", a déclaré Catherine Colville, une résidente.

Elle a dit que la communauté a soigneusement maintenu une distance sociale en plaçant des bougies, des photos d'ancêtres au service et des couronnes de feuilles et de fleurs indigènes sous un drapeau australien accroché à un arbre.

Les marches et les rassemblements n'ont été annulés que pour la troisième fois – ils ont été annulés en 1942 et lors de la dévastatrice épidémie de grippe espagnole de 1918.

En Nouvelle-Zélande, où des restrictions de foule encore plus strictes sont en place, la Première ministre Jacinda Ardern s'est tenue à l'aube sur l'allée de Premier House, la résidence officielle du leader, pour une cérémonie.

Des milliers de personnes en Nouvelle-Zélande ont participé à l'initiative «Stand at Dawn», et dans une banlieue de Christchurch, le cornemuseur Tom Glove a salué les familles qui se sont rassemblées à chaque entrée avec une interprétation de «Amazing Grace».

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Les journalistes d'Associated Press Zeynep Bilginsoy à Istanbul et Milos Krivokapic à Villers-Bretonneux, France, ont contribué à ce rapport.