«  Vraiment une bénédiction '': le restaurant D.C. rouvre ses portes en tant que cuisine communautaire pour les familles dans le besoin

TORONTO –
Partout dans le monde, l'industrie alimentaire a été durement touchée par la pandémie de COVID-19, obligeant les restaurants à servir uniquement la livraison ou à fermer complètement leurs activités. Mais un restaurant dans la capitale américaine reste ouvert à ceux qui en ont le plus besoin.

Petit sésame, un restaurant d'inspiration méditerranéenne à Washington, D.C., est l'un des 20 restaurants de la ville servant des repas gratuits aux familles touchées par la fermeture économique.

On estime que 26 millions d'Américains ont déposé une demande d'aide au chômage, et comme ce nombre continue d'augmenter, la demande d'un repas chaud n'a jamais été aussi impérative.

Le manager de Little Sesame, Ron Even, a déclaré à CTV News qu'il se sent chanceux de conserver son emploi et souhaite profiter de cette opportunité pour aider ceux qui n'ont pas pu obtenir le même résultat. En collaboration avec l'organisation à but non lucratif Rêver à voix haute, leur programme «Repas pour la ville» offrira un repas pour chaque carte-cadeau de 10 $ achetée.

Alors que le restaurant est connu pour servir des bols de houmous et des sandwichs pita, les chefs préparent des repas plus copieux qui comprennent du riz, des haricots et de la dinde fumée.

Le personnel du Little Sesame prépare plus de 700 repas par jour pour nourrir des familles telles que Kim Philips et ses enfants. Philips, mère célibataire de deux enfants, est devenue une cliente régulière du programme après avoir perdu son emploi en raison de la pandémie.

«Cela s'est transformé en une situation de catastrophe où il n'y a aucun revenu dans mon ménage. Je suis dans une frénésie, je suis nerveuse, je panique, mais venir ici tous les jours prendre les repas est vraiment une bénédiction », a-t-elle déclaré.

Avec des centaines de familles qui font la queue dans les gares routières du restaurant, tous les repas préparés pour la journée ont disparu en moins d'une heure.

Selon Nourrir l'Amérique, une moyenne de 37 millions d'Américains luttent contre la faim. Cependant, avec la pandémie, Maddy Beckwith, porte-parole des médias du restaurant, a déclaré que la demande pour nourrir les familles est à un niveau record, ce qui a causé des difficultés aux banques alimentaires à travers les États-Unis.

"Lorsque les écoles ferment et que les gens sont sans travail, il y a déjà un besoin assez profond de nourriture … et le besoin est un peu plus grand que ce que les banques alimentaires peuvent servir", a déclaré Beckwith.

Les États-Unis ont enregistré le plus grand nombre de cas confirmés à travers le monde: plus d'un million au total et plus de 56 000 décès.