Décès d'une femme du Michigan au centre d'une affaire de droits des transgenres

DETROIT –
Une femme de la région de Détroit qui a été licenciée par un salon funéraire après qu'elle ne voulait plus être reconnue comme un homme est décédée mardi avant que la Cour suprême des États-Unis ne puisse se prononcer sur la question de savoir si la loi fédérale sur les droits civils protège les personnes transgenres.

La mort d'Aimee Stephens a été annoncée par l'American Civil Liberties Union, qui l'a représentée dans un procès contre R.G. et G.R. Maison funéraire Harris.

Stephens, 59 ans, souffrait d'une maladie rénale et était en soins palliatifs. Elle était en fauteuil roulant lorsque le tribunal a entendu des arguments l'automne dernier.

"Aimee n'a pas voulu être un héros et un pionnier, mais elle en est une, et notre pays lui doit une dette de gratitude pour son engagement envers la justice pour tous et son dévouement envers notre communauté transgenre", a déclaré Chase Strangio, membre de l'équipe juridique de Stephens.

Sa femme, Donna, a remercié le public d'avoir "gardé ma meilleure amie et âme sœur dans vos pensées et vos prières".

Stephens, originaire de Caroline du Nord, a travaillé comme embaumeur et directeur de salon funéraire au salon funéraire Harris à Garden City. Elle a été licenciée en 2013 lorsqu'elle a dit à son patron qu'elle voulait être connue sous le nom d'Aimee et qu'elle se présenterait au travail en portant une jupe ou une robe conservatrice.

Thomas Rost a déclaré que l'apparence de Stephens serait une distraction pour les familles en deuil.

"Je sentais que ce qu'ils m'avaient fait n'était pas bien. En fait, c'était carrément faux", a déclaré Stephens à l'Associated Press l'année dernière. "Mais j'ai aussi réalisé que ce n'était pas seulement moi, qu'il y en avait d'autres dans le monde qui faisaient face au même air."

La question pour la Cour suprême est de savoir si la loi fédérale sur les droits civils, qui interdit la discrimination professionnelle fondée sur le sexe, protège les personnes transgenres. Certains tribunaux ont lu le libellé pour inclure les préjugés contre les personnes LGBT comme un sous-ensemble de la discrimination sexuelle. Une décision est attendue fin juin.

Plus de la moitié des États n'interdisent pas la discrimination dans l'emploi en raison de l'identité de genre ou de l'orientation sexuelle, malgré la décision de la Cour suprême de 2015 qui a rendu le mariage homosexuel légal aux États-Unis.

Rost a exprimé ses condoléances à la famille de Stephens dans une déclaration de l'avocat John Bursch.

"Nous prions pour que l'amour et la présence de Dieu les réconfortent en ces temps difficiles", a déclaré Bursch.