MANILLE, PHILIPPINES —
Un violent typhon s'est abattu sur l'est des Philippines jeudi, coupant le courant et menaçant les cultures vivrières dans une nouvelle urgence pour un pays déjà submergé par la pandémie de coronavirus.
Le typhon Vongfong a soufflé dans la province de Samar oriental à midi avec des pluies et des vents violents alors que des dizaines de milliers de personnes étaient évacuées vers les provinces le long de son chemin vers le nord-ouest à travers la région la plus peuplée du pays. Il n'y a eu aucun rapport immédiat de victimes ou de dommages majeurs.
Après l'atterrissage, la tempête a maintenu ses vents maximums soutenus d'environ 155 kilomètres (96 miles par heure) mais ses rafales se sont intensifiées à 255 km / h (158 mph), a déclaré l'administrateur de l'agence météorologique Vicente Malano.
Le typhon a frappé alors que les Philippines luttent pour faire face aux épidémies de coronavirus, en grande partie avec un verrouillage dans la principale région nord de Luzon qui doit être assoupli ce week-end, sauf dans la métropole de Manille et dans deux autres zones à haut risque. Le reste du pays sera placé dans des quarantaines moins restrictives, et les entreprises cruciales rouvriront partiellement à partir de la semaine prochaine après la contraction de l'économie au premier trimestre.
Plus de 11 600 infections à coronavirus, dont 772 décès, ont été signalées dans le pays.
"C'est un double coup dur", a déclaré Ben Evardone, gouverneur de Samar oriental. "Psychologiquement, les gens sont déjà aux prises avec COVID et maintenant nous avons ce typhon."
Evardone a déclaré que toute la province avait perdu de l'électricité, apparemment en raison de la coupure des lignes électriques. Six villes du nord n'ont pas pu être atteintes par téléphone portable ou radio bidirectionnelle, et la tempête a frappé pendant la saison des récoltes de riz et de maïs, a-t-il déclaré.
La province voisine de Samar du Nord a également perdu le courant, a déclaré le gouverneur Edwin Ongchuan par téléphone, ajoutant que les autorités enquêteraient sur les dégâts après la tempête.
Ongchuan a déclaré qu'il avait demandé que le nombre habituel de bâtiments scolaires soit transformé en abris anti-typhons pour accueillir des milliers de résidents côtiers déplacés en raison de l'éloignement social requis, ce qui vise à réduire les risques d'infections à coronavirus.
Le surpeuplement dans les abris d'urgence est courant dans un archipel qui est fouetté par environ 20 typhons et tempêtes chaque année et est souvent frappé par des éruptions volcaniques et des tremblements de terre.
Dans la ville éloignée de Jipapad, dans l'est de Samar, le maire Benjamin Ver a déclaré par téléphone que la distanciation sociale était "presque impossible" à appliquer, avec seulement la mairie et un petit gymnase servant d'abris d'évacuation à environ 8000 habitants dans les inondations et les glissements de terrain. commune sujette.
Ver a dit qu'il avait obtenu suffisamment de masques pour protéger les villageois du virus s'ils s'abritaient à la mairie.
Samarie de l'Est, une province d'un demi-million d'habitants, reste indemne d'infections confirmées à coronavirus, contrairement aux régions voisines, a déclaré Evardone. Tous les abris d'urgence ont été transformés en installations de quarantaine avec du matériel médical en cas d'épidémie, mais pourraient devoir être transformés en centres d'évacuation si un grand nombre de personnes ont besoin d'un abri, a-t-il déclaré.
La métropole de Manille ne sera pas directement touchée par la tempête, mais pourrait être fouettée par des vents forts. Les responsables ont été invités à retirer de nombreuses tentes de quarantaine médicale installées à l'extérieur des hôpitaux qui pourraient être emportées par le vent, a déclaré Malano.
La région orientale appauvrie initialement frappée par Vongfong a été dévastée en 2013 par le typhon Haiyan, qui a fait plus de 7 300 morts ou disparus, aplati des villages entiers, balayé des navires à l'intérieur des terres et déplacé plus de 5 millions de personnes.
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