HONG KONG —
Le gaz lacrymogène fait partie des nouvelles saveurs d'un magasin de glaces à Hong Kong.
L'ingrédient principal est le poivre noir, un rappel des coups de poing piquants tirés par la police dans les rues de la ville semi-autonome chinoise pendant des mois de manifestations l'année dernière.
"Il a le goût du gaz lacrymogène. Il semble difficile de respirer au début, et c'est vraiment piquant et irritant. Cela me donne envie de boire beaucoup d'eau immédiatement", a déclaré la cliente Anita Wong, qui a expérimenté du gaz lacrymogène lors d'une manifestation. "Je pense que c'est un flashback qui me rappelle à quel point je me suis senti douloureux dans le mouvement, et que je ne devrais pas oublier."
La saveur est un signe de soutien au mouvement pro-démocratie, qui cherche à reprendre son élan pendant la pandémie de coronavirus, a déclaré le propriétaire de la boutique. Il a parlé sous couvert d'anonymat pour éviter les répercussions du gouvernement pro-Pékin.
"Nous aimerions faire une saveur qui rappelle aux gens qu'ils doivent encore persister dans le mouvement de contestation et ne pas perdre leur passion", a-t-il déclaré.
Il a essayé différents ingrédients, dont le wasabi et la moutarde, dans le but de reproduire le goût des gaz lacrymogènes. Le poivre noir, a-t-il dit, se rapprochait le plus des gaz lacrymogènes avec ses effets irritants pour la gorge.
"Nous torréfions puis broyons des grains de poivre noirs entiers et les transformons en gelato, le style italien. Il fait un peu chaud, mais nous soulignons son arrière-goût, qui est une sensation d'irritation dans la gorge. On a juste l'impression de respirer des gaz lacrymogènes," a déclaré le propriétaire de 31 ans.
Plus de 16 000 cartouches de gaz lacrymogène ont été tirées pendant les manifestations, selon les autorités de Hong Kong, beaucoup dans des quartiers densément peuplés où les rues étroites sont remplies de petits restaurants et d'immeubles.
Les protestations ont commencé à propos d'une proposition de loi qui aurait permis l'extradition de suspects criminels vers la Chine continentale pour qu'ils soient inculpés. Bien que les projets de loi aient été retirés, les manifestations se sont poursuivies au sujet des inquiétudes que Pékin érode les libertés civiles accordées à l'ancienne colonie britannique lors de son retour au pouvoir chinois en 1997.
Le magasin de crème glacée fournit également un espace pour que les gens expriment leur point de vue sur le mouvement, y compris l'utilisation de notes autocollantes qui figuraient dans les "murs de Lennon" qui sont apparues sur tout le territoire au plus fort des manifestations.
Ces expressions remontent aux manifestations d'Occupy Central en 2014, lorsqu'un escalier majeur menant au siège du gouvernement de Hong Kong a été plâtré avec des milliers de notes portant des messages de soutien.
À environ 5 $ la portion, la crème glacée aux gaz lacrymogènes a été un succès. Avant la réglementation sur la distanciation sociale concernant l'épidémie de coronavirus, le propriétaire du magasin a déclaré qu'il vendait 20 à 30 cuillères par jour.
La manifestation s'est pour la plupart éteinte pendant que la ville combat le coronavirus, mais il y a des attentes répandues que de plus grandes actions puissent émerger au cours de l'été. Déjà, la police a été en vigueur pour dissuader les grands rassemblements et le gouvernement va de l'avant avec une législation qui ferait un crime de se moquer de l'hymne national chinois.
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