Dimanche, le Qatar a commencé à appliquer les peines les plus sévères du monde pouvant aller jusqu'à trois ans d'emprisonnement pour avoir omis de porter des masques en public, alors qu'il lutte contre l'un des taux d'infection de coronavirus les plus élevés au monde.
Plus de 30 000 personnes ont été testées positives pour COVID-19 dans le minuscule pays du Golfe – 1,1% de la population de 2,75 millions – bien que seulement 15 personnes soient décédées.
Seuls les micro-États de Saint-Marin et du Vatican avaient des taux d'infection par habitant plus élevés, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
Les contrevenants aux nouvelles règles du Qatar risquent jusqu'à trois ans de prison et des amendes pouvant atteindre 55 000 $.
Les conducteurs seuls dans leurs véhicules sont exemptés de l'obligation, mais plusieurs expatriés ont déclaré à l'AFP que la police arrêtait des voitures aux points de contrôle pour les avertir des nouvelles règles avant leur entrée en vigueur.
Le port d'un masque est actuellement obligatoire dans une cinquantaine de pays, bien que les scientifiques soient divisés sur leur efficacité.
Les autorités tchadiennes ont érigé en infraction le fait d'être démasqué en public, sous peine de 15 jours de prison. Au Maroc, des règles similaires peuvent voir des contrevenants emprisonnés pendant trois mois et condamnés à une amende pouvant atteindre 1 300 dirhams (130 $).
Les autorités qatariennes ont averti que les rassemblements pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan pourraient avoir augmenté les infections.
Abdullatif al-Khal, coprésident du Comité national de préparation à une pandémie du Qatar, a déclaré jeudi qu'il y avait "un risque énorme dans les rassemblements de familles" pour les repas du Ramadan.
"(Ils) ont entraîné une augmentation significative du nombre d'infections chez les Qataris", a-t-il déclaré.
L'Arabie saoudite voisine appliquera un couvre-feu national 24h / 24 pendant les cinq jours de fête de l'Aïd al-Fitr plus tard ce mois-ci pour lutter contre le coronavirus.
Ouvriers à risque
Les mosquées, ainsi que les écoles, les centres commerciaux et les restaurants restent fermés au Qatar pour empêcher la propagation de la maladie.
Mais les chantiers de construction restent ouverts alors que le Qatar se prépare à accueillir la Coupe du monde 2022, bien que les contremaîtres et les inspecteurs du gouvernement tentent d'appliquer les règles de distanciation sociale.
Des responsables ont déclaré que les travailleurs de trois stades avaient été testés positifs pour le virus respiratoire hautement contagieux. Les masques sont obligatoires pour les travailleurs de la construction depuis le 26 avril.
Des dizaines de milliers de travailleurs migrants ont été mis en quarantaine dans la zone industrielle granuleuse de Doha après qu'un certain nombre d'infections y aient été confirmées à la mi-mars, mais les autorités ont commencé à assouplir les restrictions.
Khal a déclaré que la plupart des nouveaux cas concernaient des travailleurs migrants, bien qu'il y ait eu une augmentation des infections parmi les Qataris. Il a déclaré que le pays n'avait pas encore atteint le sommet de sa contagion.
Des groupes de défense des droits ont averti que les conditions de vie exiguës des travailleurs du Golfe, les zones de préparation des aliments et les salles de bain partagées pourraient saper les efforts de distanciation sociale et accélérer la propagation du virus.
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