Les États-Unis disent qu’ils se retirent du traité de surveillance d’Open Skies

WASHINGTON –
L’administration Trump a informé jeudi ses partenaires internationaux qu’elle se retirait d’un traité autorisant plus de 30 pays à effectuer des vols d’observation non armés au-dessus du territoire de l’autre – survols mis en place il y a des décennies pour promouvoir la confiance et éviter les conflits.

L’administration dit qu’elle veut sortir du traité Ciel ouvert parce que la Russie viole le pacte, et les images collectées pendant les vols peuvent être obtenues rapidement et à moindre coût auprès de satellites américains ou commerciaux. La sortie du traité devrait toutefois mettre à rude épreuve les relations avec Moscou et bouleverser les alliés européens et certains membres du Congrès.

Le président Dwight Eisenhower a d’abord proposé que les États-Unis et l’ancienne Union soviétique autorisent des vols de reconnaissance aérienne au-dessus du territoire de l’autre en juillet 1955. Moscou a d’abord rejeté l’idée, mais le président George H.W. Bush l’a relancé en mai 1989 et le traité est entré en vigueur en janvier 2002. Actuellement, 34 pays l’ont signé; Le Kirghizistan l’a signé mais pas encore ratifié.

Plus de 1 500 vols ont été effectués en vertu du traité, visant à favoriser la transparence des activités militaires et à aider à contrôler la maîtrise des armements et d’autres accords. Chaque nation dans le traité accepte de rendre tout son territoire disponible pour les vols de surveillance, mais la Russie a limité les vols au-dessus de certaines zones.

Le mois dernier, les meilleurs démocrates des commissions des affaires étrangères et des services armés à la Chambre et au Sénat ont écrit à Trump accusant le président de « bousculer » un retrait du traité alors que le monde entier se débattait avec COVID-19. Ils ont déclaré que cela saperait les alliances américaines avec des alliés européens qui comptent sur le traité pour tenir la Russie responsable de ses activités militaires dans la région.

« L’effort de l’administration pour apporter un changement majeur à notre politique de sécurité nationale au milieu d’une crise sanitaire mondiale est non seulement myope, mais aussi déraisonnable », a écrit le représentant Adam Smith, D-Wash., Représentant Eliot Engel, DN. Y., et Sens. Jack Reed, DR.I., et Bob Menendez, DN.J.

« Cet effort semble destiné à limiter les consultations et le contrôle appropriés du Congrès sur la décision », ont-ils écrit.

Ils ont dit qu’ils n’étaient pas émus par l’argument du secrétaire à la Défense selon lequel 125 millions de dollars pour remplacer les avions vieillissants utilisés pour la vérification des traités, qui avaient déjà été affectés par le Congrès, sont trop coûteux. « Le coût total de remplacement de l’avion ne représente qu’une infime partie du budget global de la défense », ont-ils déclaré.

Plus tôt ce mois-ci, 16 anciens hauts responsables européens de l’armée et de la défense ont signé une déclaration soutenant le traité, déclarant qu’un retrait américain du traité porterait un coup à la sécurité mondiale et saperait davantage les accords internationaux de contrôle des armements.

Les responsables ont demandé aux États-Unis de reconsidérer sa sortie. Mais si les États-Unis partent, ils ont appelé les États européens à rester dans le traité, à remplir leurs obligations en vertu du traité et à s’abstenir de restreindre la durée des vols d’observation ou d’interdire les vols au-dessus de certains territoires.

Les hauts responsables de l’administration ont déclaré que Trump avait ordonné l’automne dernier un examen approfondi des coûts et des avantages de la participation américaine au traité Ciel ouvert. À la fin d’un examen de huit mois, qui comprenait de nombreuses contributions des alliés, il est devenu clair qu’il n’était plus dans l’intérêt de l’Amérique de rester partie au traité, ont déclaré les responsables. Les États-Unis ont notifié les autres membres du traité jeudi, et les États-Unis se retireront officiellement dans six mois.

Les hauts responsables de l’administration ont déclaré que les violations russes du traité étaient la principale raison de la sortie du traité. Ils ont déclaré que la Russie avait restreint les vols au-dessus de Moscou et de la Tchétchénie et près de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud. Les restrictions russes rendent également difficile la conduite d’observations à Kaliningrad, une enclave russe prise en sandwich entre la Lituanie et la Pologne qui abrite la flotte russe de la Baltique, ont-ils déclaré.

La Russie utilise des restrictions de survol illégales le long de la frontière géorgienne à l’appui de son discours de propagande selon lequel les enclaves géorgiennes occupées par la Russie sont des pays indépendants. Les hauts responsables de l’administration ont déclaré que cela équivalait à une restriction illégale, en vertu du traité, couplée à un récit qui justifie l’agression régionale de la Russie.

Les États-Unis ont travaillé sur une proposition visant à remblayer les partenaires et alliés avec des images que les États-Unis auraient partagées à partir de leurs vols à ciel ouvert.