Les méfaits potentiels du vapotage peuvent s’étendre au-delà des poumons, une nouvelle étude publié mercredi dans les avancées scientifiques suggère. Regarder la bouche de jeunes vapoteurs en bonne santé, l’étude a trouvé des preuves de changements radicaux dans le microbiome oral – des changements qui pourraient augmenter leur risque futur de maladie des gencives.
Le tabagisme est bien connu pour nuire gravement à la santé de notre bouche, provoquant des taches sur les dents, des maladies des gencives et parfois le cancer. Des chercheurs avoir théorisé que le tabagisme le fait en affectant le microbiome, les quartiers généralement utiles des bactéries et autres microbes qui vivent dans et sur le corps humain. Il s’avère que le vapotage peut également gâcher les bactéries de la bouche, mais pas nécessairement de la même manière que le tabagisme..
L’auteur principal Purnima Kumar, chirurgien bucco-dentaire et professeur de dentisterie à l’Ohio State University, et son équipe étaient à l’origine intéressés à étudier comment le microbiome de notre bouche rebondit lorsque quelqu’un arrête de fumer. Tout en menant cette étude, Kumar a rencontré des patients qui ont demandé des conseils sur la façon d’arrêter de fumer, et elle a d’abord recommandé le vapotage comme moyen de soulager la consommation de cigarettes. Mais plus elle y réfléchit, plus elle se rend compte que nous avons encore petite idée de la façon dont le vapotage pourrait influencer la santé bucco-dentaire des gens.
« Je disais aux gens quelque chose qui n’était absolument pas basé sur des preuves », a déclaré Kumar à Gizmodo. « Et cela allait à l’encontre de tout ce en quoi je croyais, alors nous avons commencé à l’étudier. »
L’équipe de Kumar a prélevé des échantillons de plaque – le film collant de bactéries qui enrobe nos dents – de plus de 120 jeunes volontaires sains. Ces volontaires comprenaient des personnes qui avaient vapoté pendant au moins 4 mois, des fumeurs, des personnes qui avaient cessé de fumer et qui vapaient maintenant, des personnes qui fumaient et vapaient en même temps, et un groupe témoin qui ne faisait ni l’un ni l’autre. Ensuite, ils ont séquencé le matériel génétique trouvé dans leur plaque.
«Nous utilisons le microbiome presque comme un canari dans la mine de charbon. Il réagit très rapidement aux changements environnementaux de manière mesurable bien avant que le corps humain n’y réponde. Donc, cela nous prédit presque l’avenir », a déclaré Kumar. «Ce que nous avons vu, c’est que les cigarettes électroniques créent une quantité incroyable de stress dans le microbiome. Et ces bactéries réagissent au stress en créant une couche très muqueuse et visqueuse. »
Ces changements visqueux du microbiome, selon Kumar, antagonisent probablement le système immunitaire, ce qui rend la bouche plus susceptible de devenir enflammée de façon chronique. Au fil du temps, cette inflammation pourrait entraîner une grave maladie des gencives. Cela pourrait alors nuire au corps ailleurs, car recherche continue de lier la maladie des gencives à un risque plus élevé d’autres maladies, comme les maladies cardiaques.
« Ces personnes n’ont aucune preuve de maladie des gencives », a déclaré Kumar. « Ils obtiendraient un bon état de santé dans mon bureau. Mais quand vous comparez leur microbiome à des gens qui ont déjà une maladie des gencives, c’est tellement similaire. Donc au niveau moléculaire, ces gens commencent déjà à s’éloigner d’une bouche saine. Cela prendrait des années à se manifester, mais la plupart des maladies bucco-dentaires sont des maladies chroniques. Et nous ne savons même pas quels types de nouvelles maladies nous pourrions obtenir de ces types de changements microbiens.«
Les changements que l’équipe a trouvés semblent uniques au vapotage, et ils pourraient même être plus puissants que ce que nous voyons avec le tabagisme. Chez les deux anciens fumeurs qui sont passés au vapotage ainsi que les utilisateurs doubles, leurs microbiomes ressemblaient davantage à ceux des personnes qui ne faisaient que vapoter. Dans des expériences ultérieures utilisant de fausses bouches, ils ont également trouvé des preuves que ces changements se sont produits même en vaporisant un aérosol sans nicotine. Cela suggère que ce sont les ingrédients glycérol et glycol, utilisés pour créer les nuages de vapotage, qui sont plus à blâmer.
Bien sûr, il reste encore beaucoup de recherches à faire pour confirmer leurs résultats, ainsi que pour mieux comprendre comment le vapotage pourrait affecter la santé de notre bouche. D’une part, ils n’ont étudié en grande partie que les personnes utilisant des modifidispositifs de vapotage capables, contrairement aux pods plus simples popularisés par Juul. L’équipe de Kumar étudie actuellement ces nouveaux appareils.
Kumar n’écarte pas le potentiel des cigarettes électroniques comme un moyen d’aider les gens à arrêter de fumer, tant qu’ils sont utilisé temporairement. Mais pour les personnes qui passent définitivement du vapotage au tabagisme ou qui continuent à utiliser les deux, elle craint qu’elles n’échangent simplement un mal connu contre un mal que nous connaissons encore très peu.
«Dans mon monde idéal, quelqu’un utiliserait une cigarette électronique pour arrêter de fumer, puis en retirer la nicotine, puis quitter les cigarettes électroniques dans trois mois. Mais si vous utilisez simplement des cigarettes électroniques pour arrêter de fumer, vous ne traversez pas un arrêt », a-t-elle déclaré. «Nous avons affaire à un produit entièrement inconnu et le récit de sa sécurité pourrait avoir été surestimé. Nous avons vraiment besoin de beaucoup plus de compréhension de ces produits avant de faire ces déclarations grandioses sur leur sécurité. »
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