Dix-huit personnes ont été légèrement blessées lors d’une explosion et d’un incendie dimanche à bord d’un navire à la base navale de San Diego, ont annoncé des responsables militaires.
L’incendie a été signalé peu avant 9 heures du matin sur le USS Bonhomme Richard, a déclaré Mike Raney, porte-parole de la Naval Surface Force, US Pacific Fleet.
Dix-huit personnes ont été hospitalisées pour des «blessures ne mettant pas leur vie en danger», a déclaré Raney dans un bref communiqué. Auparavant, des responsables ont déclaré qu’au moins une personne avait été traitée pour inhalation de fumée.
La cause de l’incendie faisait l’objet d’une enquête. On ne savait pas immédiatement où, sur le navire d’assaut amphibie de 840 pieds (255 mètres), l’explosion et l’incendie se sont produits.
Les flammes ont envoyé un énorme panache de fumée noire visible autour de San Diego.
Des séquences vidéo de la scène ont montré plusieurs pompiers se précipitant dans une épaisse fumée s’échappant du navire d’assaut amphibie amarré à la base navale de San Diego.
San Diego est le port d’attache du Bonhomme Richard et faisait l’objet d’un entretien de routine au moment de l’incendie.
Environ 160 marins et officiers étaient à bord, a déclaré Raney – beaucoup moins que le millier habituellement à bord du navire lorsqu’il est en service actif.
Le navire a la capacité de déployer et d’atterrir des hélicoptères, des bateaux plus petits et des véhicules amphibies.
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