L’officiel de la NASA qui a géré le premier vol privé en équipage dans l’espace le mois dernier a été promu pour devenir la première femme à diriger les vols spatiaux humains, a annoncé vendredi l’agence, alors qu’elle s’apprête à retourner des personnes sur la Lune en 2024.
« Kathy Lueders a été choisie pour diriger la Direction de la mission d’exploration et d’opérations humaines de la NASA », a annoncé le chef de la NASA, Jim Bridenstine, sur Twitter.
« Kathy a géré avec succès les programmes Commercial Crew et Commercial Cargo et est la bonne personne pour diriger HEO alors que nous nous préparons à envoyer des astronautes sur la Lune en 2024 », a-t-il ajouté.
Lueders, qui a rejoint la NASA en 1992, a supervisé le lancement le 30 mai de deux astronautes sur une fusée SpaceX vers la Station spatiale internationale – le premier vol commercial en équipage dans l’espace.
Elle est depuis des années en charge du programme de tests exhaustifs pour les capsules spatiales développé par SpaceX, Boeing et d’autres sociétés qui s’associent à la NASA pour construire des navires capables de transporter des humains dans l’espace en toute sécurité.
« Vous ne pouvez jamais vendre à découvert cette équipe de la NASA et de SpaceX, ils ont accompli des miracles pour moi », a déclaré Lueders dans un briefing avant le lancement du mois dernier.
Le programme de développement de programmes de vols spatiaux commerciaux pour la NASA a été lancé il y a dix ans sous l’administration du président de l’époque, Barack Obama, marquant un changement radical pour l’agence spatiale, qui avait auparavant conçu et construit ses propres fusées et véhicules spatiaux.
Le programme de la NASA, fixé par l’administration du président Donald Trump, vise à placer deux astronautes, dont la première femme, sur la Lune en 2024 en utilisant la lourde fusée SLS et la capsule Orion.
Mais le programme est en retard et la NASA n’a pas pris la décision finale quant à la société qui construira l’atterrisseur Moon.
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