10 millions d’enfants risquent d’abandonner définitivement l’école après la crise du COVID-19

Jusqu’à 9,7 millions d’enfants sont confrontés à un risque croissant de ne jamais retourner en classe, a averti lundi l’organisation humanitaire Save the Children, alors que la pandémie de coronavirus exacerbe les inégalités en matière d’éducation dans le monde, 90% de la population étudiante mondiale étant touchée par les fermetures d’écoles.

Avec de nombreux jeunes obligés de travailler ou des filles forcées de se marier précocement pour subvenir aux besoins de leur famille, cela pourrait voir entre 7 millions et 9,7 millions d’enfants abandonner définitivement l’école.

« Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, une génération entière d’enfants dans le monde a vu son éducation interrompue », a-t-il déclaré dans un nouveau rapport, « Save our Education ». Il a déclaré que les retombées économiques de la crise pourraient entraîner de 90 à 117 millions d’enfants supplémentaires dans la pauvreté, avec un effet d’entraînement sur les admissions à l’école.

Dans le même temps, l’organisme de bienfaisance a averti que la crise pourrait laisser un déficit de 77 milliards de dollars dans les budgets de l’éducation dans les pays à revenu faible et intermédiaire d’ici la fin de 2021.

« Environ 10 millions d’enfants pourraient ne jamais retourner à l’école, il s’agit d’une urgence éducative sans précédent, et les gouvernements doivent investir d’urgence dans l’apprentissage », a déclaré Inger Ashing, directeur général de Save the Children.

« Au lieu de cela, nous risquons des coupes budgétaires sans précédent qui verront les inégalités existantes exploser entre les riches et les pauvres et entre les garçons et les filles ».

L’organisme de bienfaisance a exhorté les gouvernements et les donateurs à investir davantage de fonds dans un nouveau plan mondial d’éducation pour aider les enfants à retourner à l’école quand il est sûr et soutenir jusque-là l’apprentissage à distance.

« Nous savons que les enfants les plus pauvres et les plus marginalisés qui étaient déjà les plus en retard ont subi les plus grandes pertes, sans accès à l’enseignement à distance, ni à aucun type d’éducation, pendant une demi-année scolaire », a déclaré Ashing.

Selon les données de l’UNESCO, l’organisme d’éducation basé à Paris, en avril, 1,6 milliard de jeunes ont été exclus de l’école et de l’université en raison de mesures visant à contenir le COVID-19.

Les enfants des communautés les plus pauvres ainsi que les filles, les personnes handicapées, les immigrants et les minorités ethniques sont nettement désavantagés sur le plan éducatif dans de nombreux pays, a déclaré l’UNESCO dans son rapport «Rapport mondial de suivi sur l’éducation 2020» publié en juin. Alors que les enfants de familles disposant de moyens financiers pouvaient continuer à aller à l’école à la maison à l’aide d’ordinateurs portables, de téléphones portables, d’Internet et de la télévision, des millions d’autres ont été complètement coupés.

En Asie, la capacité des enfants rohingyas à accéder à une éducation de qualité est sévèrement limitée au Myanmar et dans les camps de réfugiés du Bangladesh, car toute une génération est confrontée à un avenir incertain. Dans un système de ségrégation qui mène au génocide au Myanmar, les enfants rohingyas sont souvent incapables de fréquenter des écoles mixtes Rakhine-Rohingya mais sont plutôt maintenus dans des établissements d’enseignement séparés où la qualité de l’éducation est interdite. En raison des violations continues des droits de l’homme par les Birmans contre les Rohingyas, plus de 73% d’entre eux dans l’État de Rakhine s’identifient comme analphabètes, selon un rapport publié en 2018 par la Burmese Rohingya Organization UK (BROUK).

Dans plusieurs pays d’Europe centrale et orientale, les enfants roms sont séparés dans les écoles ordinaires. L’éducation est l’un des défis qui affligent la communauté, qui évite souvent d’inscrire leurs enfants à l’école en raison de la discrimination ou de la pauvreté, ce qui oblige souvent les enfants à abandonner l’école pour gagner leur vie dans leur famille.