Le lauréat du prix Nobel de la paix en Irlande du Nord, John Hume, décède à 83 ans

John Hume, l’homme politique nord-irlandais qui a remporté le prix Nobel de la paix en 1998 pour son rôle dans le processus de paix de la province britannique, est décédé à l’âge de 83 ans, a annoncé lundi sa famille.

L’ancien législateur souffrait de démence et souffrait de mauvaise santé depuis plusieurs années.

Hume, l’ancien chef du Parti social-démocrate et travailliste (SDLP), majoritairement catholique, a partagé le prix Nobel avec David Trimble du Parti unioniste pro-britannique d’Ulster (UUP) après que le duo ait aidé à forger l’accord de paix du Vendredi saint de 1998.

« Nous sommes profondément attristés d’annoncer que John est décédé paisiblement aux petites heures du matin après une courte maladie », a déclaré sa famille dans un communiqué.

« John était un mari, un père, un grand-père, un arrière-grand-père et un frère. Il était très aimé et sa perte sera profondément ressentie par toute sa famille élargie. »

Leader des droits civiques qui a rejoint le mouvement des droits civiques d’Irlande du Nord dans les années 1960, Hume considérait le nationalisme comme une force en déclin. Il a recherché l’idée d’étendre l’autonomie gouvernementale à l’Irlande du Nord avec un pouvoir divisé entre les groupes qui la composent.

« L’Irlande n’est pas un rêve romantique; ce n’est pas un drapeau; c’est 4,5 millions de personnes divisées en deux traditions puissantes », a-t-il dit. « La solution ne sera pas trouvée sur la base de la victoire de l’un ou de l’autre, mais sur la base de accord et un partenariat entre les deux. La vraie division de l’Irlande n’est pas une ligne tracée sur la carte, mais dans l’esprit et le cœur de son peuple. « 

Alors que Hume et Trimble ont tous deux crédité le peuple d’Irlande du Nord et de la République d’Irlande, c’est la diplomatie de Hume qui a donné l’élan au processus de paix.

Hume a remporté une percée dans le paysage politique de Belfast en 1993 en courtisant Gerry Adams, le chef du Sinn Fein, l’aile politique de l’armée républicaine irlandaise, dans l’espoir d’obtenir un cessez-le-feu de l’IRA.

Hume avait envisagé un vaste programme pour les discussions, arguant qu’elles doivent être guidées par une coopération étroite entre les gouvernements britannique et irlandais. Le processus a été supervisé par des personnalités neutres comme le médiateur américain George Mitchell, les décisions étant massivement ratifiées par des référendums publics dans les deux parties de l’Irlande.

« Sans John Hume, il n’y aurait pas eu de processus de paix », a déclaré Mitchell au moment où le prix a été annoncé. « Sans David Trimble, il n’y aurait pas eu d’accord de paix. »

Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a déclaré qu’il était « impossible d’exprimer correctement l’ampleur et la signification de la vie de John Hume ».

« Il était l’une des figures majeures de la vie publique irlandaise du siècle dernier », a-t-il déclaré sur Twitter. « Sa vision et sa ténacité ont sauvé ce pays. »

Le SDLP a déclaré: « Nous vivons tous dans l’Irlande qu’il a imaginée en paix et libres de décider de notre propre destin ».

L’ancien Premier ministre britannique John Major a également rendu hommage à John Hume, décrivant le lauréat du prix Nobel comme l’un des guerriers les plus fervents pour la paix qui s’était mérité une place d’honneur dans l’histoire irlandaise.

« Peu d’autres ont investi autant de temps et d’énergie dans cette recherche, et peu ont cherché à changer des attitudes enracinées avec une détermination aussi féroce », a déclaré Major dans un communiqué.

« Ceux dont les communautés ont été transformées en quartiers paisibles voudront peut-être rendre hommage à l’un des plus fervents guerriers pour la paix. Il s’est mérité une place d’honneur dans l’histoire irlandaise. »

La famille de Hume a déclaré que ses funérailles seraient organisées conformément à la réglementation gouvernementale actuelle limitant considérablement le nombre de participants en raison du risque de propagation du coronavirus.

« Nous réalisons que cela signifiera que beaucoup ne pourront pas se joindre à nous, et nous organiserons un service commémoratif et une célébration de sa vie en temps voulu », ont-ils déclaré.