Les Écologistes au parc national du Mont Rainier dans l’État de Washington ont repéré une mère carcajou et ses deux petits, connus sous le nom de kits. Une femelle reproductrice n’a pas été vue dans ce parc national depuis plus d’un siècle, ce qui suggère que les conditions écologiques dans la région s’améliorent.
Les carcajous, malgré leur popularité dans l’imaginaire du public, sont extrêmement rares. On pense que 300 à 1000 individus existent dans le Lower 48, selon le parc national Service (NPS). Les estimations de la densité de population pour ces animaux solitaires vont de 6,2 individus pour chaque 600 milles carrés (1554 kilomètres carrés) d’habitat de haute qualité et à seulement 0,3 individu pour la même zone. de terrain moins convenable zones.
TCes animaux ont un appétit vorace et mangent pratiquement de tout, de la charogne, des noix et des baies aux proies vivantes telles que les souris, les marmottes, les écureuils, les lièvres et même les porcs-épics. En tant que carnivores, les carcajous occupent une importante niche écologique. Pour les défenseurs de l’environnement, le déclin de la population parmi les espèces carnivores est le signe d’une détérioration du réseau trophique, tandis que l’inverse est vrai pour leur rétablissement.
Tel pourrait être le cas avec le retour des carcajous au mont Rainier, qui n’a pas femelle reproductrice en plus de 100 ans. As Chip Jenkins, parc national du mont Rainier ssurintendant, m’a dit dans un communiqué de presse, «quand nous avons des carnivores de si grande envergure présents dans le paysage, [we know] que nous faisons un bon travail de gestion de notre nature sauvage.
Le NPS la découverte des carcajous au Projet Cascades Carnivore, dirigé par le défenseur de l’environnement Jocelyn Akins. Cette ONG, animée par des scientifiques et des bénévoles, se consacre à la restauration de la vitalité écologique de la Cascade Mmontagnes qui vont de la Colombie-Britannique au nord de la Californie alors qu’il peut favoriser les carnivores comme les carcajous, les pêcheurs, le renard roux des Cascades et le lynx du Canada. Les carnivores vivant à haute altitude sont souvent à risque en raison de leurs comportements spécialisés et de leur sensibilité au changement climatique, selon le NPS.
Les membres du projet Cascades Carnivore ont installé des pièges photographiques il y a deux ans dans l’espoir d’identifier des carcajous individuels, car ces animaux se distinguent par les motifs distincts sur leur poitrine. Les photos prises par ces caméras peuvent également indiquer la présence d’une femelle en lactation, ce qui était le cas ici, car la maman de carcajou fraîchement repérée allaite toujours ses kits. Les écologistes espèrent maintenant que ce n’est pas une observation ponctuelle, mais plutôt un signe que les carcajous reviennent dans le parc national.
L’emplacement des pièges photographiques est gardé secret pour protéger les animaux des curieux, mais les visiteurs du parc sont encouragés à soumettre photos de carcajous et de leurs empreintes à inclure dans la base de données d’observation de la faune en ligne du mont Rainier.
Les carcajous sont réputés pour avoir frappé au-dessus de leur catégorie de poids, car ils sont incroyablement puissants pour leur taille. Ils pèsent généralement entre 20 et 40 livres (9-18 kilogrammes), mais résisteront aux loups et aux ours pour défendre leur territoire ou une carcasse. Une grande partie de leur comportement est pur fanfaronnade, cependant, avec leurs sifflements dramatiques chassant les menaces potentielles.
Quant aux humains ayant à craindre les carcajous, l’écologiste du parc Tara Chestnut a déclaré dans le communiqué de presse: «Les carcajous sont des animaux solitaires, et malgré leur réputation d’agressivité dans les médias populaires, ils ne présentent aucun risque pour les visiteurs du parc. Si vous avez la chance d’en voir un dans la nature, il s’enfuira probablement dès qu’il vous remarquera.
Bon à savoir, mais je dois soyez honnête – si j’ai eu la «chance» d’en voir un dans la nature, je serai celui qui fuira la scène. Heureux qu’ils soient de retour dans le parc, cependant. Tc’est une grande victoire pour les écologistes.
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