Les préparatifs de guerre de l’Éthiopie dans la région du Tigray ont anéanti les espoirs internationaux d’éviter un conflit entre le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed et le puissant Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), tout en menaçant de fracturer l’un des pays les plus puissants et les plus peuplés d’Afrique et la stabilité d’un des régions les plus stratégiques du monde, la Corne de l’Afrique.
Le Premier ministre éthiopien a déclaré vendredi que son gouvernement avait mené des frappes aériennes contre les forces de la région bien armée du pays du Tigray, affirmant que les frappes à plusieurs endroits «détruisaient complètement les roquettes et autres armes lourdes» et rendaient impossible une attaque de représailles.
Il n’a pas été fait mention de victimes dans ce qu’Abiy a appelé le «premier cycle d’opération» contre le gouvernement de la région, le TPLF. Il a déclaré que l’armée de l’air avait détruit des armes lourdes dans la capitale du Tigray, Mekele, et dans les environs, alléguant que le TPLF «avait le désir pour les utiliser. »
L’opération se poursuivra, a déclaré Abiy, « jusqu’à ce que la junte soit tenue responsable par la loi. »
Il n’y a pas eu de réponse immédiate de la part du gouvernement du Tigré, alors que la région est de plus en plus encombrée par des restrictions de mouvement et un état d’urgence de six mois imposé par le gouvernement fédéral.
Quelques heures plus tôt, le Premier ministre avait défendu les opérations militaires qui avaient été lancées tôt mercredi après qu’Abiy ait accusé le gouvernement tigré d’une attaque meurtrière contre une base militaire. Il a affirmé que des mois passés à essayer patiemment de résoudre les différends avec le gouvernement régional avaient échoué en raison de «l’orgueil criminel et de l’intransigeance» des dirigeants.
Et avec cela, le Premier ministre a semblé fermer la porte au dialogue, dont certains experts et diplomates estiment qu’il est désespérément nécessaire.
Il a affirmé que «l’opération de répression à grande échelle» avait «des objectifs clairs, limités et réalisables: restaurer l’état de droit et l’ordre constitutionnel», après que le chef des Nations Unies s’est dit profondément alarmé par les combats dans le puits. – région nordique armée.
« La stabilité de l’Éthiopie est importante pour toute la région de la Corne de l’Afrique. J’appelle à une désescalade immédiate des tensions et à une résolution pacifique du différend », a déclaré Guterres dans un message sur Twitter vu vendredi.
Le gouvernement d’Abiy mobilise des troupes de tout le pays et les envoie au Tigré, après deux jours d’affrontements entre les forces gouvernementales et une puissante faction ethnique qui a dirigé la coalition au pouvoir pendant des décennies.
Les communications ont été coupées mercredi matin dans la région fortement armée du Tigray, au nord de l’Éthiopie, et Abiy a annoncé qu’il avait ordonné aux troupes de répondre à une attaque meurtrière présumée des forces de Tigray sur une base militaire là-bas. Les deux parties se sont accusées d’avoir déclenché les combats.
Les deux parties ont intensifié la pression jeudi soir. L’armée éthiopienne a déclaré qu’elle déployait des troupes de tout le pays vers le Tigré, et le chef du Tigray a allégué que des avions de combat avaient bombardé des parties de la capitale régionale. «Nous sommes prêts à être des martyrs», a-t-il déclaré. Des pertes ont été signalées des deux côtés.
Certains experts ont comparé l’affrontement à une guerre interétatique, avec deux grandes forces bien entraînées et peu de signes de recul. L’Éthiopie est l’une des nations les mieux armées d’Afrique, et le TPLF a dominé l’armée et le gouvernement éthiopiens avant qu’Abiy ne prenne ses fonctions en 2018. Il a beaucoup d’expérience en matière de conflit depuis la guerre frontalière de plusieurs années entre l’Éthiopie et l’Érythrée, à côté de la région du Tigré, et la crise internationale Le Groupe estime que la force paramilitaire du TPLF et la milice locale ont quelque 250 000 soldats.
La coalition au pouvoir éthiopienne a nommé Abiy Premier ministre en 2018 pour aider à calmer des mois de manifestations antigouvernementales, et il a rapidement gagné des éloges – et le prix Nobel de la paix – pour avoir ouvert l’espace politique et freiné les mesures répressives dans le pays de quelque 110 millions de personnes et des scores des groupes ethniques. Mais le TPLF s’est senti de plus en plus marginalisé et, l’année dernière, il s’est retiré de la coalition au pouvoir.
Le conflit pourrait s’étendre à d’autres parties de l’Éthiopie, où certaines régions ont appelé à plus d’autonomie, et des violences ethniques meurtrières ont conduit le gouvernement fédéral à rétablir des mesures, notamment l’arrestation de critiques. Répondant à ces craintes, le chef adjoint de l’armée éthiopienne, Birhanu Jula, a déclaré jeudi soir à propos de Tigray: « La guerre s’arrêtera là. »
Les observateurs préviennent qu’un conflit pourrait attirer des pays touchés par la crise, notamment l’Érythrée, la Somalie, le Soudan et d’autres non loin de l’avant-poste militaire le plus stratégique d’Afrique, le petit Djibouti, où plusieurs puissances mondiales, dont les États-Unis et la Chine, ont leurs seules bases militaires sur le continent. La corne de l’Afrique est également à une courte distance du Yémen et du reste de la péninsule arabique.
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