De nombreux survivants du COVID-19 sont susceptibles d’être plus à risque de développer une maladie mentale, ont déclaré lundi des psychiatres après qu’une grande étude a révélé que 20% des personnes infectées par le coronavirus reçoivent un diagnostic de trouble psychiatrique dans les 90 jours.
L’anxiété, la dépression et l’insomnie étaient les plus courantes chez les patients atteints de COVID-19 récupérés dans l’étude qui ont développé des problèmes de santé mentale, et les chercheurs ont également découvert des risques significativement plus élevés de démence, une affection cérébrale.
«Les gens craignent que les survivants du COVID-19 soient plus à risque de problèmes de santé mentale, et nos découvertes… montrent que c’est probable», a déclaré Paul Harrison, professeur de psychiatrie à l’Université britannique d’Oxford. Les médecins et les scientifiques du monde entier ont un besoin urgent d’enquêter sur les causes et d’identifier de nouveaux traitements pour la maladie mentale après le COVID-19, a-t-il déclaré.
« Les services (de santé) doivent être prêts à fournir des soins, d’autant plus que nos résultats sont susceptibles d’être sous-estimés (du nombre de patients psychiatriques) », a-t-il ajouté.
L’étude, publiée dans le journal The Lancet Psychiatry, a analysé les dossiers de santé électroniques de 69 millions de personnes aux États-Unis, dont plus de 62000 cas de COVID-19. Dans les trois mois suivant le test positif au COVID-19, un survivant sur cinq a été enregistré comme ayant un premier diagnostic d’anxiété, de dépression ou d’insomnie. Cela était environ deux fois plus probable que d’autres groupes de patients au cours de la même période, ont déclaré les chercheurs.
L’étude a également révélé que les personnes atteintes d’une maladie mentale préexistante étaient 65% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de COVID-19 que celles qui n’en avaient pas.
Les spécialistes de la santé mentale qui ne sont pas directement impliqués dans l’étude ont déclaré que ses conclusions ajoutaient à des preuves croissantes que le COVID-19 peut affecter le cerveau et l’esprit, augmentant le risque de diverses maladies psychiatriques.
« Cela est probablement dû à une combinaison des facteurs de stress psychologiques associés à cette pandémie particulière et aux effets physiques de la maladie », a déclaré Michael Bloomfield, psychiatre consultant à l’University College London.
Simon Wessely, professeur regius de psychiatrie au King’s College de Londres, a déclaré que la découverte selon laquelle les personnes atteintes de troubles de santé mentale couraient également un risque plus élevé de contracter le COVID-19 faisait écho à des découvertes similaires lors d’épidémies de maladies infectieuses précédentes.
« COVID-19 affecte le système nerveux central, et pourrait donc augmenter directement les troubles ultérieurs. Mais cette recherche confirme que ce n’est pas toute l’histoire, et que ce risque est augmenté par une mauvaise santé antérieure », a-t-il déclaré.