Six membres du service américain ont été tués avec deux membres du service de la nation partenaire lorsqu’un hélicoptère de l’ONU s’est écrasé jeudi en Égypte près de la frontière israélienne, selon le Pentagone.
« Le Département de la Défense est profondément attristé par la perte de six membres du service des États-Unis et de deux pays partenaires dans un accident d’hélicoptère dans la péninsule du Sinaï opérant avec la Force multinationale des Nations Unies et les observateurs (MFO) », a déclaré le secrétaire à la Défense par intérim Chris Miller dans un déclaration.
«Je présente les condoléances du Département aux familles, amis et coéquipiers de ces militaires», a déclaré Miller.
L’accident s’est produit lors d’une mission de routine dans les environs de Charm el-Cheikh, qui a également tué un Français et un Tchèque, selon un communiqué du MFO.
Le porte-parole en chef du Pentagone, Jonathan Hoffman, a déclaré que l’agence était en contact étroit avec les dirigeants du MFO et se tenait prêts à soutenir leur enquête.
« Nous fournirons plus de détails dès qu’ils seront disponibles. Nous ne publierons pas les noms des personnes perdues tant que les notifications des plus proches parents ne seront pas terminées », a tweeté Hoffman.
Des responsables israéliens et égyptiens ont déclaré qu’un survivant était transporté par avion vers un hôpital israélien. Un responsable égyptien a déclaré que l’UH-60 Black Hawk était en mission de reconnaissance et s’est écrasé près de l’île de Tiran.
Les forces de maintien de la paix ont transporté le survivant dans la station balnéaire d’Eilat, en Israël, d’où il a ensuite été emmené par un hélicoptère israélien vers un hôpital plus au nord. Les deux parties ont déclaré que l’accident semblait être dû à une défaillance technique et qu’il n’y avait aucun signe d’attaque de l’avion. Les groupes militants affiliés au groupe Daech sont connus pour être actifs dans le Sinaï.
L’hélicoptère appartenait à la Force multinationale et observateurs (MFO), une force internationale qui surveille l’accord de paix vieux de 40 ans entre Israël et l’Égypte.
Treize pays fournissent des troupes à la MFO, les États-Unis constituant le plus grand contingent. Ses responsabilités comprennent la surveillance des effectifs des troupes le long de la frontière et la garantie de la liberté de navigation dans le détroit de Tiran.
Tant le responsable israélien que égyptien ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler aux médias à ce sujet. Les responsables de la force de maintien de la paix n’ont eu aucun commentaire immédiat en attendant le résultat d’une enquête.
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