Novak Djokovic a dominé nettement le prometteur Jannik Sinner (22e mondial) 6-4, 6-2 en 1h34, mercredi pour son entrée en lice au deuxième tour du Masters 1000 de Monte-Carlo où il reprend la compétition après son titre à l’Open d’Australie en février.
Le N.1 mondial, visiblement totalement remis de la déchirure abdominale qui l’avait handicapé à Melbourne, affrontera Daniel Evans (33e), tombeur du vainqueur du Masters 1000 de Miami Hubert Hurkacz (16e), pour une place en quarts.
« Je me suis senti bien, a confirmé le Serbe. Je pense que +solide+ est le bon terme pour définir ma performance ».
« Je sais que je peux toujours faire mieux. Je travaille pour jouer à un niveau encore plus élevé qu’aujourd’hui. Mais je dois être satisfait parce que le tirage au sort m’avait réservé un adversaire compliqué au premier tour: Sinner est en forme et frappe très bien la balle », a-t-il ajouté.
A 19 ans, Sinner est l’une des étoiles montantes du tennis mondial. Il restait sur une finale à Miami.
« Je savais que ce serait difficile, alors je suis entré sur le court avec la bonne intensité et bien concentré », a jouté Djokovic.
De son côté, Sinner a estimé qu’à l’exception de quelques points, il n’avait « pas produit un mauvais match ». Mais il a pu constater à quel point son adversaire du jour, avec lequel il s’entraîne mais qu’il n’avait jamais affronté en compétition, « défend mieux » que lui.
Au prochain tour, Djokovic, double vainqueur en Principauté (2013 et 2015) tombera sur un adversaire dont il a souligné « l’intelligence ».
« La variété de son jeu le rend dangereux sur n’importe quelle surface », a estimé Djokovic au sujet d’Evans qu’il n’a jamais affronté en compétition.