La marche de la droite israélienne à Jérusalem fait craindre de nouvelles provocations

Israël se préparait mardi à une marche controversée de la droite dans la vieille ville de Jérusalem-Est occupée alors que les craintes grandissaient face à une nouvelle flambée de violence qui pourrait conduire à une escalade des tensions entre les forces israéliennes et les Palestiniens.

Quelque 5 000 nationalistes de droite devaient défiler à travers la porte de Damas de la vieille ville en brandissant le drapeau bleu et blanc d’Israël, en présence de 2 000 policiers. Les Palestiniens ont vu la marche de fin d’après-midi, qui devait traverser le quartier musulman de la vieille ville, comme une provocation. Le Fatah et le Hamas, les deux plus grandes organisations palestiniennes, ont lancé un appel à une « journée de rage ».

« C’est une provocation de notre peuple et une agression contre notre Jérusalem et nos lieux saints », a déclaré le Premier ministre palestinien Mohammad Shtayyeh.

L’armée israélienne a déployé des forces supplémentaires en Cisjordanie occupée, où il y avait un potentiel de propagation des troubles, selon un article du Jerusalem Post.

La marche a été organisée par des partisans de l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui continue de faire pression sur le nouveau gouvernement, dirigé par le nationaliste religieux de droite Naftali Bennett du parti pro-colon Yamina. La fragile coalition à huit partis a prêté serment avec une seule voix de marge dimanche, marquant la fin de l’ère de Netanyahu, du moins pour l’instant.

Il y a des inquiétudes quant à une nouvelle escalade de la violence due à la marche. Le vice-gouverneur de Jérusalem de l’Autorité palestinienne (AP), Abduallah Siam, avait auparavant mis en garde contre une « explosion » dans la ville, selon la Deutsche Presse-Agentur (dpa).

Après avoir rencontré le chef de la police israélienne et d’autres responsables de la sécurité, le nouveau ministre de la Sécurité intérieure, Omer Barlev, a approuvé la soi-disant « Marche des drapeaux ».

« De (grands) efforts sont déployés pour préserver le tissu délicat de la vie et de la sécurité publique », a déclaré Barlev. Il n’est pas clair si les participants seront autorisés à entrer dans le quartier musulman de la vieille ville par un itinéraire précédemment interdit par la police israélienne.

Pendant ce temps, l’ambassade des États-Unis à Jérusalem a interdit à ses employés et à leurs familles d’entrer dans la vieille ville mardi « en raison des appels à une marche du drapeau de Jérusalem et d’éventuelles contre-manifestations ».

La marche devait initialement avoir lieu le 10 mai pour marquer la journée de Jérusalem, mais a été interrompue en raison des combats entre les forces israéliennes et le groupe de résistance palestinien Hamas dans la bande de Gaza, après l’escalade des tensions dans la région à la fin du mois sacré islamique du Ramadan . Les frappes aériennes et les attaques à la roquette israéliennes ont suivi de violents affrontements au sujet de l’accès au complexe d’Al-Aqsa, où des centaines de Palestiniens ont été agressés par les forces israéliennes. La campagne offensive israélienne à Gaza a tué 255 personnes, dont 69 enfants, tandis que 2 000 autres ont été blessées.

Le nouveau gouvernement fragile d’Israël a montré peu d’intérêt à s’attaquer au conflit vieux de plusieurs décennies avec les Palestiniens. Les ultranationalistes juifs organisent déjà des provocations visant à diviser la coalition. Ce faisant, ils risquent d’intensifier les tensions avec les Palestiniens des semaines après qu’une guerre de 11 jours à Gaza a été interrompue par un cessez-le-feu informel.

Le meilleur espoir de Bennett pour maintenir sa coalition au pouvoir sera de gérer le conflit, la même approche privilégiée par son prédécesseur pendant la majeure partie de ses 12 ans de règne. Mais cette méthode n’a pas réussi à empêcher trois guerres à Gaza et d’innombrables petites éruptions.

C’est parce que le statu quo pour les Palestiniens implique l’expansion des colonies en Cisjordanie occupée, des expulsions imminentes à Jérusalem-Est occupée, des démolitions de maisons, des fusillades meurtrières et une série de mesures discriminatoires qui, selon deux groupes de défense des droits humains bien connus, s’apparentent à de l’apartheid. A Gaza, qui est sous un blocus paralysant depuis que le groupe Hamas a pris le pouvoir en 2007, c’est encore pire.

« Ils disent qu’il s’agit d’un gouvernement de changement, mais cela ne fera que renforcer le statu quo », a déclaré Waleed Assaf, un responsable palestinien qui coordonne les manifestations contre les colonies de Cisjordanie. « Bennett est une copie de Netanyahu, et il pourrait même être plus radical. »

Bennett a peu parlé des Palestiniens dans un discours avant de prêter serment dimanche. « La violence fera l’objet d’une réponse ferme », a-t-il averti, ajoutant que : « Le calme sécuritaire conduira à des mouvements économiques, qui conduiront à réduire les frictions et le conflit ».

La ministre de l’Environnement Tamar Zandberg, membre du parti conciliant Meretz, a déclaré à la chaîne de télévision israélienne Channel 12 qu’elle pensait que le processus de paix était important, mais que le nouveau gouvernement avait accepté, « au moins à ce stade, de ne pas s’en occuper ».

Le gouvernement fait face à un défi précoce sur Jabal Sabeeh, une colline du nord de la Cisjordanie où des dizaines de colons juifs ont rapidement établi un avant-poste le mois dernier, pavant des routes et aménageant des quartiers d’habitation qui, selon eux, abritent désormais des dizaines de familles.

La colonie, nommée Eviatar, a été construite sans la permission des autorités israéliennes sur des terres qui, selon les Palestiniens, appartiennent à des intérêts privés. Les troupes israéliennes ont évacué les colons du site à trois reprises auparavant, mais ils sont revenus.

Les éliminer à nouveau mettrait dans l’embarras Bennett et d’autres membres de droite de la coalition, qui font déjà face à de vives critiques – et même à des menaces de mort – pour s’être alliés avec des factions centristes et de gauche pour chasser Netanyahu.

Pendant ce temps, les Palestiniens du village voisin de Beita ont organisé des manifestations régulières contre l’avant-poste de la colonie. Les manifestants ont lancé des pierres et les troupes israéliennes ont tiré des gaz lacrymogènes et des balles réelles. Trois manifestants ont été tués, dont Mohammed Hamayel, 17 ans, abattu vendredi. Les premiers rapports indiquent qu’il avait 15 ans.

« Je lui ai toujours appris que vous devriez défendre vos droits sans porter atteinte aux droits des autres », a déclaré son père, Said, lors d’un événement de deuil auquel ont assisté des dizaines de villageois. Il a décrit son fils comme un adolescent populaire qui avait de bonnes notes et était un leader naturel. « Dieu merci, je suis très fier de mon fils », a-t-il déclaré, selon l’Associated Press (AP). « Même dans le martyre, il s’est distingué.

Les villageois craignent que si l’avant-poste reste, il finira par engloutir encore plus de leurs terres, s’étendant et fusionnant avec certaines des plus de 130 colonies autorisées à travers la Cisjordanie occupée, où vivent près de 500 000 colons.

« Nous ne sommes pas un jeu politique entre les mains de Bennett ou de Netanyahu », a déclaré Mohammed Khabeesa, un habitant qui dit posséder des terres près de l’avant-poste des colons auxquelles il ne peut plus accéder sans permis militaire.

« Les colonies sont comme le cancer », a-t-il déclaré. «                                                                                                                ,

Israël a capturé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967, territoires que les Palestiniens veulent pour un futur État. Les colonies sont considérées par les Palestiniens et une grande partie de la communauté internationale comme un obstacle majeur à la paix car elles rendent presque impossible la création d’un État de Palestine contigu et viable aux côtés d’Israël.

Chaque gouvernement israélien depuis 1967 a étendu les colonies, et celui-ci ne sera probablement pas une exception. Bennett a brièvement été à la tête d’une importante organisation de colons, et son parti est l’un des trois membres de la coalition qui soutient fermement les colonies.

Hagit Ofran, experte en implantations auprès du groupe de défense des droits israéliens Peace Now, affirme que les colons ont toujours utilisé des avant-postes illégaux pour défier les autorités israéliennes, une tendance qu’elle espère accélérer sous le nouveau gouvernement.

« Parce que les colons pensent que ce gouvernement n’est pas leur gouvernement, le contester psychologiquement sera beaucoup, beaucoup plus facile », a-t-elle déclaré.

Elle espère que le nouveau gouvernement mettra au moins un frein à des projets de colonisation plus importants, y compris des infrastructures massives qui ouvriront la voie à une croissance future.

« Je pense qu’il est plus facile politiquement d’arrêter les gros budgets et les grands projets plutôt que d’expulser un avant-poste », a-t-elle déclaré. « Je préfère voir que le gouvernement arrête les grands projets plutôt que de se battre pour chaque sommet. Les colons ont l’intérêt inverse.