Découverte d’étranges structures dans la nébuleuse du Papillon

Des chercheurs se sont penchés sur la nébuleuse NGC 6302, aussi appelée nébuleuse du Papillon. Ils y ont trouvé d’étranges structures, dont la cause reste encore non élucidée.

Lorsqu’une étoile de masse inférieure à 10 masses solaires épuise ses stocks d’hydrogène pour faire de la fusion, elle gonfle et passe au stade de géante rouge. S’enclenche alors une fusion de l’hélium, jusqu’à ce que lui aussi soit épuisé. Et c’est là qu’une nébuleuse planétaire se forme : les géantes rouges expulsent leurs couches externes, et il ne reste plus que leur cœur sous forme de naine…