Les résidents de Philadelphie, en Pennsylvanie, sont actuellement aux prises avec l’incertitude et l’anxiété entourant leur eau du robinet. Vendredi soir, plus de 8 000 gallons de produits chimiques dangereux se sont déversés dans Otter Creek (également connu sous le nom de Mill Creek), qui se jette dans la rivière Delaware, la plus grande source d’eau potable de la ville.
D’après les tests, l’eau du robinet de Philadelphie reste potable au moins mardi après-midi, selon les autorités locales.
«Le service des eaux de Philadelphie (PWD) est convaincu que l’eau du robinet de l’usine de traitement de l’eau potable de Baxter restera bon à boire et à utiliser au moins jusqu’à 15h30 demain (Mardi 28 mars 2023.) Cette assurance est due au traitement et aux tests continus de l’eau actuellement disponible pour les résidents », a noté la ville dans son communiqué. dernière mise à jour à 17 h HE le lundi.
La mise à jour développe les évaluations précédentes qui indiquaient que l’eau serait potable au moins lundi soir. Cette orientation antérieure a également été reprise dans une alerte textuelle transmise aux téléphones portables dans la région de Philadelphie.
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L’évaluation de la sécurité de la ville pourrait changer après mardi après-midi, selon le service des eaux de la ville, mais les responsables disent que c’est peu probable. Le service des eaux « s’attend à ce qu’il n’y ait aucune contamination des eaux résiduelles dans le fleuve Delaware d’ici mercredi ou jeudi de cette semaine », selon le site Web de la ville.
Il est « très probable [any remaining pollution] n’entrera pas dans le système d’eau de Philadelphie », a déclaré Mike Carroldirecteur général adjoint du Bureau des infrastructures de transport et de la durabilité de la ville, en un Briefing du lundi soir. « En aucun cas, nous ne nous attendons à ce que cette condition dure plus longtemps qu’un certain moment la semaine prochaine », a également déclaré Carrol.
Cependant, les responsables ont continué de recommander aux résidents de la zone touchée de respecter les règles générales Directives FEMA et remplir des réservoirs d’eau à la maison pour maintenir un approvisionnement d’urgence de 3 jours, dans la conférence de presse du lundi soir.
Auparavant, Philadelphie avait conseillé aux résidents de passer à l’eau en bouteille lors d’une alerte d’urgence antérieure. Les responsables ont ensuite mis à jour cet avis après les tests et ont déclaré que l’eau du robinet était potable pour le moment.
Pourtant, bien que plus tard, l’alerte a attisé la panique et provoqué une ruée sur l’eau en bouteille localement. De nombreuses épiceries de la région de Philadelphie se sont épuisées, selon des rapports de L’enquêteur de Philadelphie et autres points de vente. Dans une anecdote, un ami basé à Philadelphie m’a envoyé un texto pour dire qu’une épicerie ACME à North Philly conseillait aux gens d’acheter Gatorade comme alternative au système de sonorisation du magasin.
En dehors de Philadelphie, d’autres municipalités surveillent également la sécurité de l’eau. Plusieurs comtés du New Jersey ont ont déclaré que leur eau est sûre à boire et à utiliser, mais certains ont émis des directives volontaires de conservation de l’eau.
Qu’est-il arrivé à l’eau de Philadelphie ?
Le petit déversement de produits chimiques a été signalé vers 23 h 40 vendredi, selon un garde-côte communiqué de presse. La société responsable, Trinseo Altuglas LLC, a déclaré que le déversement était le résultat d’une « panne d’équipement » dans son usine de Bristol dans un Communiqué de presse du dimanche. Il a affirmé que 8 100 gallons d’une solution de latex synthétique « ont débordé du confinement sur place et sont entrés dans un égout pluvial, où ils se sont déversés dans Otter Creek puis dans la rivière Delaware », dans le communiqué.
Altuglas fabrique de la résine acrylique et d’autres matières plastiques. L’entreprise et les responsables de la ville ont décrit le mélange déversé dans Otter Creek comme un « produit de latex » ou une « émulsion de latex ». Acrylate de butyle, acrylate d’éthyleet le méthacrylate de méthyle sont tous des produits chimiques que l’on pense être dans la solution déversée, selon la ville – et ce sont ces trois composés que les autorités testent et surveillent.
L’usine de traitement de l’eau potable de Baxter, le plus grand fournisseur d’eau du robinet de Philadelphie, absorbe l’eau du fleuve Delaware en aval du déversement. Le souci est que la pollution pourrait donc se retrouver dans une partie de la ville boire de l’eau. Cependant, jusqu’à présent, les responsables ont déclaré qu’aucun des produits chimiques préoccupants n’avait été détecté à Baxter ou ailleurs dans le système d’eau de la ville. La station d’épuration a fermé sa prise d’eau pendant un certain temps, mais a depuis puisé l’eau de la rivière. Les tests n’ont montré aucune contamination dans cette eau, ont réitéré les responsables lors de la conférence de presse de lundi soir.
De plus, les responsables ont déclaré qu’aucun autre impact n’avait été observé à cause du déversement de produits chimiques. La ville a noté qu’il n’y a eu jusqu’à présent aucun poisson tué ni aucun autre effet visible sur l’environnement ou la faune du déversement.
Actuellement, la Garde côtière et d’autres agences travaillent à nettoyer le déversement. Environ 60 000 gallons d’eau contaminée ont été retirés jusqu’à présent, signalé The Associated Press.
Les produits chimiques renversés sont-ils dangereux ?
Les produits chimiques préoccupants (acrylate de butyle, acrylate d’éthyle et méthacrylate de méthyle) sont tous connus pour être des irritants respiratoires et cutanés, au-dessus de certains niveaux. Cependant, on connaît moins les effets de ces produits chimiques sur la santé humaine lorsqu’ils sont ingérés, en particulier en cas d’exposition à court terme, Keeve Nachmantoxicologue et chercheur en santé environnementale à l’Université Johns Hopkins, a déclaré à Gizmodo par téléphone lundi après-midi.
L’Environmental Protection Agency a établi un dosage de référence pour l’un des trois composés, le méthacrylate de méthyle, qui est considéré comme le seuil de sécurité pour une exposition régulière. Sur la base de cette dose de référence de l’EPA (1,4 milligrammes par kg de poids corporel par jour), une personne devrait ingérer beaucoup de méthacrylate de méthyle pour ressentir des effets néfastes sur la santé.
Selon PubChem des National Institutes of Heath, les symptômes d’ingestion des trois produits chimiques peuvent inclure des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Pourtant, pour évaluer avec précision le risque de symptômes, Nachman a déclaré qu’il aurait besoin de savoir quel niveau de chaque produit chimique circule dans l’eau de la rivière, le cas échéant.
« Nous devons en savoir plus sur la quantité de ce produit chimique que les gens [could] traversent réellement leur eau potable et pendant combien de temps, avant de commenter le risque », a expliqué le toxicologue. Encore une fois cependant, la ville a déclaré qu’aucune contamination détectable n’avait été trouvée dans le système d’eau de Philadelphie.
Indépendamment des inconnues, Nachman semblait optimiste sur le fait que ce déversement ne causerait probablement pas de dommages graves. Habituellement, les impacts sur la santé de la pollution de l’eau sont évalués sur le long terme, a expliqué Nachman. Si une contamination parvient à pénétrer dans l’approvisionnement en eau, il s’agira probablement d’une exposition à court terme moins dangereuse, a-t-il déclaré. « Il se peut que les gens ne soient pas exposés assez longtemps pour que nous nous préoccupions de l’eau potable. »
En fin de compte, si la contamination ne reste pas longtemps dans la rivière ou l’approvisionnement en eau, « il semble peu probable que les gens tombent malades », a déclaré Nachman.
De plus, compte tenu de la taille du déversement, les concentrations chimiques dans l’eau sont susceptibles d’être très faibles, voire jamais détectables. Les plus de 8 000 gallons déversés sont minuscules par rapport à la quantité d’eau dans le fleuve Delaware lorsqu’il traverse Philadelphie. Pour le contexte, plus de 1 million de gallons traversent la voie navigable par seconde à Trenton, New Jersey et Penn’s Landing, selon Données de surveillance de l’USGS.
Pour l’instant, les résidents de Philadelphie doivent continuer à se tenir au courant de leurs avis et alertes locaux.
Mise à jour du 27/03/2023, 17h49 HE : Ce message a été mis à jour avec des informations supplémentaires provenant d’un communiqué de presse et d’un point de presse de la ville de Philadelphie.