Il était une fois, La merveilleuse Mme Maisel était une histoire d’amour. Nous ne parlons pas de la romance sans fin entre Midge (Rachel Brosnahan) et son ex-mari Joel (Michael Zegen), ou de la chimie torride qu’elle a partagée avec Lenny Bruce (Luke Kirby), ou l’un des autres prétendants elle s’amuse au fil des saisons. Non, la paire centrale au cœur de la série a toujours été Midge et son manager, Susie (Alex Borstein). Ou du moins, il semblait que c’était le cas. Après « The Testi-Roastial », qui a chuté le 5 mai, nous ne sommes pas si sûrs.
Les showrunners Amy Sherman-Palladino et Daniel Palladino ont joué avec des sauts dans le temps dans ce cinquième et dernière saison, nous donnant un aperçu de ce qui arrivera aux personnages dans le futur. Mais cet épisode est le premier à se dérouler principalement en dehors de la période du début des années 1960. Le dispositif d’encadrement est un événement – un compromis entre un dîner de témoignage et un rôti, d’où le mot-valise dans le titre – qui se déroule en 1990 au célèbre Friars Club de New York, célébrant la carrière de direction réussie de Susie. À travers une série de récits de seconde main (et pas entièrement fiables), nous apprenons comment Susie a gravi les échelons de l’industrie pour devenir une légende du showbiz digne d’un dîner en son honneur. Nous apprenons également ce qui a causé la grande brouille entre elle et Midge évoquée plus tôt dans la saison.
Dans la liste de nos amitiés féminines préférées à la télé, Midge et Susie sont parmi les plus grandes : Laverne et Shirley, Leslie Knope et Ann Perkins, Meredith Gray et Christina Yang. C’est donc un peu choquant d’assister à leur chute dans cet épisode, même si, au moment où cela se produit, c’est long à venir. Après tout ce qu’ils ont vécu ensemble, nous aimerions penser qu’ils ont formé un lien assez fort pour survivre à tout, mais en 1990, ce n’est toujours pas résolu. Lors d’une soirée censée commémorer l’illustre carrière de Susie, personne n’ose mentionner le nom de son premier et plus brillant client. Midge ne se donne pas la peine de venir, et Susie ne s’attend pas à ce qu’elle le fasse. Bien que Midge envoie une vidéo comme une sorte de rameau d’olivier provisoire, entendre les mots « seins en l’air » dans ce contexte est dévastateur.
Susie a toujours eu ce qu’il faut pour être une bonne gestionnaire. Elle est tenace et loyale, avec un sens aigu de la découverte de talents. Elle peut jauger n’importe qui en quelques minutes, et une fois qu’elle est à vos côtés, elle n’arrêtera jamais de se battre pour vous. Son seul défaut, et ce n’est pas des moindres, est son incapacité à gérer l’argent. Il est donc logique que sa grande séparation avec Midge se résume à de l’argent et à la mauvaise gestion flagrante de Susie. Cela arrive depuis la troisième saison, lorsque Susie s’est mêlée aux sages Frank et Nicky, et a utilisé l’argent de la tournée de Midge pour rembourser ses dettes de jeu. Ce qui est surprenant, c’est qu’il a fallu attendre 1985 pour que Midge comprenne que Susie tirait sur elle un colonel Tom Parker, la forçant à jouer aux casinos de Vegas pour soutenir son habitude.
Ce fut une fin explosive d’une relation tumultueuse que la série a pris la peine de centrer de manière significative, mais n’a jamais pris la peine de définir complètement. C’était bien, pendant un moment. Nous n’avions pas besoin de savoir s’ils n’étaient que des partenaires commerciaux, des amis intimes ou plus, tant qu’ils étaient ensemble. Le spectacle n’est jamais plus vivant que lorsque les deux partagent une scène. Qu’ils travaillent sur son numéro, ou qu’ils se chamaillent à une vitesse vertigineuse, ou ces moments précieux où Susie est prise dans le style de vie somptueux des Weissman. Presque chaque moment avec eux deux est d’or. Et pourtant, comme nous le découvrons dans cet épisode, la première fois que Susie a admis à haute voix qu’ils étaient amis, c’était juste avant que tout ne s’effondre.
Les deux ont toujours été un couple étrange. Midge est née dans le privilège, une vie dans l’Upper West Side qui s’accompagnait d’attentes restrictives mais la protégeait des dures réalités du monde extérieur. Susie a grandi dans un quartier difficile avec une famille dysfonctionnelle et a dû apprendre très tôt à se débrouiller toute seule. Alors que Midge correspond confortablement à l’idéal de féminité et de féminité du milieu du siècle, Susie le rejette entièrement.
Et pourtant, malgré leurs différences, Midge et Susie semblaient former une belle équipe.
Même avant qu’il ne soit révélé qu’elle avait eu une relation amoureuse avec Mme Gordon Ford (Nina Arianda), Susie était un personnage codé queer. Midge a même essayé de l’emmener dans un bar lesbien la saison dernière, la première instance de l’émission abordant la question ouverte de la sexualité de Susie. Elle rechigne au geste bien intentionné, lui rappelant que si elle voulait trouver un bar lesbien, elle n’aurait pas besoin de l’aide de Midge. Certains fans ont émis l’hypothèse qu’elle était amoureuse de Midge depuis tout ce temps. Si c’est le cas, Midge l’emmenant dans un bar lesbien ne ferait qu’ajouter l’insulte à l’injure. Et bien sûr, Midge, étant aussi égocentrique qu’elle l’est, ne comprendrait pas.
Le problème semblait destiné à mijoter en sous-texte pendant toute la durée de la série, à l’exception d’une mention fugitive dans le set de stand-up qui ouvre cet épisode qui semble impliquer que Midge était définitivement au courant de ce qui se passait. Elle dit au public en 1985 qu’elle vient de rompre avec quelqu’un. Le public crie les noms des différents hommes avec qui elle a été, dont Paul Simon, mais elle les écarte. « C’était une femme », dit-elle, puis lève un doigt. « Ne le faites pas. Et c’était un vrai partenariat. A duré plus longtemps que n’importe lequel de mes autres mariages réunis. À sa manière, c’était comme un mariage. Commencé par un contrat, terminé par un procès, et nous n’avons jamais eu de relations sexuelles. Sauf une fois. Il n’y a vraiment pas grand chose à faire à Pensacola.
La ligne jetable fait rire, ce qui pique. Sa relation avec Midge, romantique ou non, a toujours été un peu déséquilibrée, mais cette blague semble franchir une ligne.
Le flashback sur le mariage avorté de Midge avec Phillip Roth est un résumé frappant de tout ce qu’elle lui a fait subir sans réfléchir. Non seulement Midge s’appuie sur Susie pour un soutien émotionnel, mais il semble que Susie ait planifié tout un mariage à destination pour elle, ce que Midge ne réalise même pas. Et Susie est celle qui doit tout annuler et annoncer la nouvelle au marié. Leur relation s’est transformée en un jeu transactionnel de concessions mutuelles, Susie faisant tout le don.
Alors, alors : A La merveilleuse Mme Maisel essayé de nous dire tout au long que Midge est en fait le méchant? Le message est-il que toute personne ayant des ambitions de cette taille est une personne intrinsèquement égoïste, destinée à rejeter toute personne dans sa vie qui se met en travers de sa poursuite de la gloire ? Nous l’avons vue sacrifier ses relations pour sa carrière à maintes reprises. D’une manière ou d’une autre, cependant, nous pensions que Susie serait épargnée. Une des joies de La merveilleuse Mme Maisel pendant quatre saisons et demie regardait ces deux partenaires dépareillés naviguer ensemble dans le monde dominé par les hommes du show business. Cet épisode, cependant, nous a obligés à réévaluer cette relation.
Susie n’est pas totalement irréprochable ici non plus. Si elle avait été un peu mieux avec l’argent et avait résolu son problème de jeu, elle n’aurait pas eu à vendre son âme à la foule. Parce qu’elle ne pouvait pas séparer ses problèmes financiers personnels et son entreprise, ces problèmes sont également devenus ceux de Midge et de Joel. Cette facture arriverait à échéance un jour. Ce n’est toujours rien, cependant, comparé à la façon dont Midge a imprudemment joué avec les sentiments de Susie et les a utilisés à son avantage.
« Je l’ai larguée et j’ai eu un cinquième chien », plaisante amèrement Midge dans sa routine de stand-up. « Toujours une garce, mais au moins celle-ci ira chercher mes chaussures. »
Peut-être qu’ils sont mieux l’un sans l’autre après tout.