Trois personnes, dont une jeune fille de 14 ans, sont mortes jeudi après qu’un homme armé portant un gilet pare-balles a ouvert le feu et incendié un hôpital et un appartement dans la ville néerlandaise de Rotterdam, a indiqué la police.
La fusillade a poussé les patients et les médecins à fuir le centre médical Erasmus du centre-ville de Rotterdam, dont certains ont été emmenés hors du bâtiment dans des lits. D’autres se sont barricadés dans des pièces et ont collé des pancartes manuscrites aux fenêtres pour indiquer leur emplacement.
Le chef de la police Fred Westerbeke a déclaré aux journalistes que le tireur était un étudiant de 32 ans originaire de Rotterdam. Il a été arrêté à l’hôpital avec une arme à feu. Son identité n’a pas été dévoilée et les motifs de la fusillade font toujours l’objet d’une enquête.
Il a d’abord tué par balle une femme de 39 ans et a grièvement blessé sa fille de 14 ans dans un appartement proche de l’endroit où vivait le suspect, a indiqué Westerbeke. La police a déclaré que la jeune fille était décédée plus tard des suites de ses blessures.
Le tireur s’est ensuite rendu au centre médical Erasmus voisin, où il a abattu un homme de 46 ans, professeur à l’hôpital universitaire, a ajouté le chef de la police. Il a également déclenché des incendies sur les lieux des deux fusillades.
L’identité des victimes n’a pas été dévoilée.
Le suspect coopérait avec la police, a déclaré Westerbeke.
« Nous ne pouvons rien dire pour le moment sur le motif de cet acte terrible. L’enquête est toujours en cours », a déclaré le procureur général Hugo Hillenaar à la presse.
Le suspect a été arrêté sous l’héliport de l’hôpital et la police a déclaré qu’elle ne pensait pas qu’il y ait d’autres tireurs impliqués.
Le suspect, un étudiant à l’hôpital, était déjà connu des autorités pour avoir été condamné pour cruauté envers les animaux, a indiqué la police.
« Le suspect était connu des forces de l’ordre et en 2021, il a été poursuivi et condamné pour maltraitance animale », a déclaré Hillenaar.
Une enquête est en cours pour déterminer s’il s’agissait d’un élève du professeur abattu. Les autorités pensent que la femme et sa fille étaient des voisines proches du suspect, ce qui a conduit Westerbeke à suggérer qu’il s’agissait d' »attaques ciblées ».
« Je suis en colère et triste », a déclaré le maire de Rotterdam, Ahmed Aboutaleb. « C’était une journée noire. »
« Nous avons été choqués par un horrible incident. Des coups de feu ont été tirés dans deux endroits différents de la ville. De nombreuses personnes en ont été témoins », a déclaré le maire aux journalistes.
« L’émotion dans la ville est très forte. Mes condoléances vont aux victimes. »
« Panique et cris »
Des témoins ont décrit des scènes chaotiques autour de l’hôpital, alors que des hélicoptères survolaient les lieux et que des tireurs d’élite de la police prenaient position sur le toit de l’hôpital.
« D’abord, il y a eu une fusillade au quatrième étage. Quatre ou cinq coups de feu ont été tirés. Ensuite, un cocktail Molotov a été lancé dans le centre éducatif », a déclaré un étudiant en médecine cité par RTL Nieuws, qui n’a pas donné son nom.
« Il y a eu beaucoup de panique et de cris… Je n’ai entendu aucun coup de feu, juste la panique, et c’est pour cela que j’ai commencé à agir », a déclaré un autre témoin oculaire, cité par la chaîne publique NOS.
Le Premier ministre Mark Rutte a fait part de sa « grande consternation » face à la fusillade.
« Mes pensées vont aux victimes des violences, à leurs proches et à tous ceux qui ont eu extrêmement peur », a-t-il ajouté dans un communiqué sur X, anciennement Twitter.
Le roi des Pays-Bas Willem-Alexander et la reine Maxima ont exprimé leur sympathie sur les réseaux sociaux.
« Nos pensées vont à la famille et aux amis des victimes des violences de cet après-midi à Rotterdam », a écrit le couple royal. « Nous pensons également à tous ceux qui ont vécu dans la peur lors de ces terribles actions », ont-ils ajouté.
« C’est incroyable », a déclaré le GP de Rotterdam Matthijs van der Poel, cité sur le site Internet de l’Algemeen Dagblad.
« Tout le monde est totalement choqué par les événements et regarde les informations avec horreur. J’ai bien peur que de telles choses ne puissent être évitées », a-t-il déclaré.
Le centre médical Erasmus a appelé sur les réseaux sociaux à ne pas se rendre à l’hôpital, mais a ensuite annoncé sa réouverture. Il a indiqué que tous les rendez-vous prévus vendredi se dérouleraient comme prévu.
Il y a eu de nombreuses petites explosions dans des maisons et des entreprises à Rotterdam cette année, imputées à des gangs de drogue rivaux. Rien n’indique dans l’immédiat que la fusillade de jeudi était liée aux gangs de drogue en conflit.
En 2019, trois personnes ont été abattues dans un tramway à Utrecht, déclenchant une chasse à l’homme massive.
En 2011, le pays a été sous le choc lorsque Tristan van der Vlis, 24 ans, a tué six personnes et en a blessé dix autres lors d’un déchaînement dans un centre commercial bondé.
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