Une éruption d’infections gales frappe le Royaume-Uni

Le Royaume-Uni est confronté à une éruption de gale, une infestation de démangeaisons cutanées causée par des acariens. Les dermatologues de tout le pays signalent une augmentation des cas de gale, alimentée par la pénurie des médicaments les plus couramment utilisés pour la traiter. Ces cas affectent de manière disproportionnée les populations vulnérables, telles que celles vivant dans des établissements de soins pour personnes âgées et d’autres environnements surpeuplés.

Gale est spécifiquement une réaction allergique à l'acarien humain, qui est une variante de Sarcoptes scabiei (d'autres variantes infestent différentes espèces de mammifères). Ces arachnides microscopiques s'enfouissent dans notre peau, où ils vivent leur vie, s'accouplent et pondent une nouvelle génération d'œufs. Les symptômes les plus courants de la gale sont des éruptions cutanées ressemblant à des boutons et des démangeaisons intenses, qui ont tendance à s'aggraver la nuit. La gale ne provoque généralement pas de maladie grave, mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles aux fortes infestations d'acariens, qui peuvent alors provoquer une forme plus grave de la maladie appelée gale en croûte.

Les acariens de la gale sont présents partout dans le monde et n’importe qui peut les contracter par contact direct et prolongé peau à peau avec une personne infectée. Mais le Royaume-Uni a connu une recrudescence de la gale au cours de l’année écoulée. Dans une enquête menée par l'Association britannique des dermatologues et commandée par le Guardian, huit régions sur neuf ont connu une augmentation des cas de gale diagnostiqués en 2023. Les médecins locaux ont également signalé avoir rencontré d'importantes épidémies de gale dans les maisons de retraite, les maisons de retraite et les résidences universitaires. avec un médecin récit le Guardian que la situation est devenue un « cauchemar absolu ».

Cette augmentation semble être liée à une augmentation de la demande de traitements contre la gale en Europe, qui a ensuite conduit à des pénuries de deux traitements topiques de première ligne au Royaume-Uni : la perméthrine à 5 % p/p en crème et le malathion liquide. Ces pénuries ont été signalées pour la première fois en mai 2023 et se sont généralisées début septembre 2023. Le même mois, la British Association of Dermatologists averti que le manque de médicaments disponibles ne ferait qu’aggraver les épidémies et provoquer un « problème de santé publique boule de neige » dans le pays. Dans la même enquête, des pénuries de ces deux médicaments ont été signalées dans sept régions sur neuf.

D'autres raisons expliquant la pénurie incluent les problèmes de chaîne d'approvisionnement, la hausse du coût des matières premières et la guerre en Ukraine, rapporte le Guardian.

Aux États-Unis, ces médicaments semblent être largement disponibles, du moins pour le moment. D'autres pays d'Europe ont signalé une augmentation de la gale au cours des 10 à 20 dernières années, qui pourrait avoir été encore exacerbée par la pandémie de covid-19. C'est estimé qu'environ 200 millions de personnes dans le monde sont touchées par la gale à tout moment, mais de nombreux pays n'exigent pas que les médecins et les systèmes de santé suivent la prévalence de la maladie, nous sous-estimons donc à quel point elle est courante et les dommages qu'elle cause . En 2017, l’Organisation mondiale de la santé a ajouté la gale à sa liste des maladies tropicales négligées.

Les choses devraient empirer avant de s’améliorer au Royaume-Uni, grâce aux mois d’hiver qui obligent les gens à se rapprocher. L’Association britannique des dermatologues a appelé les fabricants de médicaments à augmenter leur production et les régulateurs britanniques à faire tout leur possible pour les aider. Les médecins conseillent également aux gens de ne pas éviter de consulter un médecin s'ils soupçonnent avoir la gale, car les gens pourraient craindre d'être qualifiés de peu hygiéniques.

« Nous devons réduire toute stigmatisation associée à la gale afin que les gens recherchent des traitements en cas de besoin », Tess McPherson, présidente de la British Society for Pediatric and Adolescent Dermatology, dit le gardien.