Pendant des millénaires, notre espèce a considéré la Lune comme un endroit qui serait à jamais hors de notre portée, mais les technologies du XXe siècle ont finalement rendu notre satellite naturel accessible aux sondes, aux atterrisseurs et même aux explorateurs humains. Malgré ces succès, la Lune a farouchement résisté à nos ouvertures, qu'il s'agisse de ces lamentables épisodes historiques ou du récent échec du Japon avec son atterrisseur Hakuto-R.
En août 1958, environ six mois après le lancement du premier satellite américain, l’Air Force tenta de lancer une sonde dans le cadre d’une mission de survol de la Lune. La mission ayant échoué, l'Air Force a réessayé en septembre (la NASA était encore toute nouvelle en 1958, après avoir été fondée plus tôt dans l'année). La deuxième mission a également échoué, tout comme les deux tentatives suivantes. L’Union soviétique tenta simultanément des missions similaires, connaissant également une série de défaites. Les échecs de lancement en sont les principaux responsables, la science des fusées en étant encore à ses balbutiements.
Ces premiers pas hésitants étaient le signe que les voyages vers la Lune n’allaient pas être faciles. Il ne fait aucun doute que les années et décennies suivantes seront témoins de réalisations remarquables, mais aussi d’un nombre considérable de revers. Même aujourd'hui, alors que nous nous préparons pour L'ère Artémis, nos tentatives pour atteindre la Lune ne sont pas toujours couronnées de succès. Voici quelques-uns des missions lunaires ayant échoué les plus notables au cours des 65 dernières années.
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