BMW a signé un accord unique en son genre pour faire travailler des robots « humanoïdes » dans l’une de ses usines. Les robots, conçus pour être plus flexibles sur le plan opérationnel que les robots industriels traditionnels, sont censés assister le constructeur de voitures de luxe dans diverses parties du processus de fabrication.
Les robots en question ont été conçus par la société californienne de robotique FigureAI et sont décrits comme étant « à usage général », ce qui signifie qu’ils peuvent être utilisés pour un certain nombre de tâches physiques. Le robot bipède, simplement surnommé « Figure 01 », mesure 5'6″, pèse 130 livres et possède des mains à cinq doigts qui, selon la société, peuvent être utilisées pour construire physiquement des objets. Sur sa chaîne YouTube, Figure a une vidéo du robot préparant du café. Une autre vidéo montre le robot traversant rapidement une pièce en utilisant ses deux jambes robustes.
Cela dit, on ne sait pas exactement ce que feront réellement les robots dans ce cas. Le connexe communiqué de presse parle du « déploiement de robots humanoïdes dans un environnement de fabrication automobile » et affirme que les robots se concentreront sur « des tâches difficiles, dangereuses ou fastidieuses », ce qui semble assez vague.
Le communiqué de presse indique en outre que, dans le cadre de la première phase de l'accord, les deux sociétés travailleront ensemble pour « identifier les premiers cas d'utilisation pour appliquer les robots Figure dans la production automobile ». Encore une fois, le libellé ici donne en quelque sorte l’impression que les deux sociétés ne savent pas exactement ce que les robots feront réellement. Une fois que les deux sociétés se sont finalement mises d'accord sur ce que la Figure 01 peut faire, certains des robots seront déployés dans l'une des usines de fabrication de BMW à Spartanburg, en Caroline du Sud.
« La robotique à usage unique sature le marché commercial depuis des décennies, mais le potentiel de la robotique à usage général est totalement inexploité », a déclaré Brett Adcock, PDG de Figure. « Les robots de Figure permettront aux entreprises d'augmenter leur productivité, de réduire leurs coûts et de créer un environnement plus sûr et plus cohérent. »
Figure n'a cessé de dévoiler des photos et des vidéos de son nouvel employé :
Les entreprises technologiques du monde entier sont actuellement engagées dans une course pour produire la première génération de robots « humanoïdes ». Même si les robots sont utiles dans les usines et les entrepôts depuis des années, on pense que la forme humaine de cette nouvelle itération de robots présente de nombreux avantages supplémentaires pour les formes de travail industriel plus complexes. Cela a, bien sûr, suscité des inquiétudes quant au fait que les robots prendront (à terme) de nombreuses tâches humaines. Le PDG de Figure a affirmé que son entreprise n'avait aucun intérêt à supprimer des emplois – ce qu'il dirait bien sûr.
Gizmodo a contacté Figure pour plus de détails sur l'accord et mettra à jour cette histoire s'il répond.
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