Au moins 45 personnes ont été tuées jeudi en Afrique du Sud lorsqu'un bus transportant des fidèles effectuant un long voyage depuis le Botswana a plongé d'un pont sur un col de montagne et a pris feu, ont indiqué les autorités.
Le seul survivant était un enfant de 8 ans qui recevait des soins médicaux pour des blessures graves.
Le gouvernement provincial du Limpopo a déclaré que le bus avait quitté le pont de Mmamatlakala, dans le nord de l'Afrique du Sud, et avait plongé de 50 mètres (164 pieds) dans un ravin avant de prendre feu.
Les opérations de recherche étaient en cours, a indiqué le gouvernement provincial, mais de nombreux corps ont été brûlés au point de devenir méconnaissables et coincés à l'intérieur du véhicule, tandis que d'autres ont été éjectés du bus.
L'accident s'est produit près de la ville de Mokopane, à environ 200 kilomètres (125 miles) au nord de la capitale sud-africaine, Pretoria.
Quelques heures après l'accident, de la fumée s'est échappée de l'épave mutilée et brûlée sous le pont en béton. Les autorités ont déclaré que le conducteur avait perdu le contrôle et que le bus avait percuté les barrières situées le long du pont, puis franchi le bord. Le conducteur faisait partie des morts.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré que les victimes semblaient toutes venir du Botswana et se rendaient à la ville de Moria dans le Limpopo pour un pèlerinage populaire du week-end de Pâques qui attire des centaines de milliers de fidèles d'Afrique du Sud et des pays voisins qui suivent le Sion. Église chrétienne.
Ramaphosa a téléphoné au président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, pour lui présenter ses condoléances et a déclaré que le gouvernement sud-africain ferait tout ce qu'il pouvait pour aider, selon un communiqué du bureau de Ramaphosa.
Les autorités provinciales ont déclaré que le bus avait une plaque d'immatriculation du Botswana.
Le ministre sud-africain des Transports, Sindisiwe Chikunga, se trouvait dans la province du Limpopo pour une campagne de sécurité routière et a modifié son projet de se rendre sur les lieux de l'accident après avoir entendu des « nouvelles dévastatrices », a déclaré le ministère national des Transports. Elle a déclaré qu'une enquête était en cours sur les causes de l'accident et a présenté ses condoléances aux familles des victimes.
Le gouvernement sud-africain avertit souvent les automobilistes d'être prudents pendant les vacances de Pâques, période particulièrement chargée et dangereuse pour les déplacements routiers. L'année dernière, plus de 200 personnes sont mortes dans des accidents de la route pendant le week-end de Pâques.
Juste un jour avant l'accident de bus, le gouvernement sud-africain a appelé la population à redoubler de prudence jeudi et vendredi en raison du volume élevé attendu de voyageurs par la route vers Moria.
L’Église chrétienne de Sion a son siège à Moria et cette année, c’est la première fois que son pèlerinage de Pâques a lieu depuis la fin de la pandémie de COVID-19.
GIPHY App Key not set. Please check settings