Les enfants et les adolescents ayant un indice de masse corporelle élevé devraient être guidés vers des interventions intensives en matière de style de vie pour gérer leur poids, recommande un groupe d'experts influents.
Cette semaine, le groupe de travail américain sur les services préventifs a publié son directives finales pour la prise en charge des enfants ayant un indice de masse corporelle élevé, qui restent largement inchangés par rapport à l'itération précédente. Notamment, et contrairement à d’autres organisations de santé, l’USPSTF a choisi de ne pas approuver l’utilisation de nouveaux médicaments contre l’obésité chez les adolescents, arguant qu’il n’y a pas encore suffisamment de preuves pour déterminer si leurs avantages dépassent les risques potentiels.
L'USPSTF relève techniquement du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, mais les membres du groupe de travail sont des experts extérieurs volontaires chargés d'examiner les preuves et de formuler des recommandations sur une variété de sujets liés à la prévention des problèmes de santé. Leurs directives sont largement suivies par les professionnels de la santé et influencent même la couverture d’assurance de certains médicaments comme les vaccins.
Aux États-Unis, près de 20 % des enfants de plus de six ans sont pensée être obèse, c'est-à-dire avoir un IMC se situant dans le 95e centile de leur âge et de leur sexe. Ces enfants peuvent être plus à risque de problèmes de santé que les autres enfants et développeront souvent davantage de problèmes de santé à l'âge adulte, tels que diabète de type 2.
En 2017, l’USPSTF a recommandé que les enfants soient systématiquement soumis à un dépistage de l’obésité. Les enfants obèses devraient alors être orientés vers des « interventions comportementales globales et intensives ». Dans ses dernières directives, publiées mardi, l'USPSTF a abandonné le décret visant à dépister l'obésité chez les enfants, notant que les médecins le font désormais régulièrement. Mais ils continuent de défendre le recours à des interventions comportementales intensives contre l’obésité infantile.
« Cela signifie donc des interventions qui durent 26 heures ou plus en termes de durée. Et ces interventions sont largement concentrées sur trois domaines », a déclaré par téléphone à Gizmodo Wanda Nicholson, chercheuse en santé publique, médecin et présidente du groupe de travail. Les enfants pourraient par exemple apprendre à adopter de saines habitudes alimentaires ; conseillé sur la façon de faire de meilleurs choix alimentaires; ou être encouragé à participer à des programmes d’exercices supervisés.
Ces interventions, a déterminé l'USPSTF, peuvent conduire à « une perte de poids modérée, ainsi qu'à une amélioration de la qualité de vie des enfants et des adolescents », a déclaré Nicholson.
En janvier 2023, l'American Academy of Pediatrics approuvé l'utilisation de médicaments amaigrissants pour les adolescents obèses – une décision intervenue un mois après la Food and Drug Administration approuvé Wegovy de Novo Nordisk pour cette tranche d'âge. L'ingrédient actif de Wegovy, le sémaglutide, s'est avéré beaucoup plus efficace dans le traitement de l'obésité que le régime et l'exercice seuls dans le cadre de recherches cliniques, qui ont inclus un essai à grande échelle auprès d'adolescents.
La recommandation de l'AAP a été critiquée par des experts extérieurs, qui ont fait valoir que l'on en sait encore trop peu sur les effets potentiels à long terme de ces médicaments pour adopter sans réserve leur utilisation chez les plus jeunes. Certaines recherches (mais pas toutes) suggèrent qu'une majorité de personnes reprennent la majeure partie du poids perdu une fois qu'elles arrêtent de prendre ce médicament, par exemple – une considération particulièrement importante pour les adolescents, étant donné la possibilité qu'ils doivent continuer à prendre ces médicaments pendant décennies.
Pour l'instant, au moins, l'USPSTF a convenu qu'il était trop tôt pour porter un jugement dans un sens ou dans l'autre. « Nous avons constaté à ce moment-là, sur la base de notre examen, qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour que nous puissions formuler une recommandation concernant les médicaments amaigrissants à ce stade », a déclaré Nicholson.
L'USPSTF révise généralement ses lignes directrices tous les cinq ans. Il est donc tout à fait possible que leur verdict change d'ici là. Et le groupe fait ouvertement pression pour que les scientifiques collectent les informations nécessaires pour en être sûr.
« Dans le cadre de notre recommandation, nous appelons fortement à davantage de recherches, en particulier sur ces médicaments, et en particulier sur leurs avantages et inconvénients à long terme », a déclaré Nicholson. « Nous voulons donc vraiment que les chercheurs donnent la priorité à cette question. »
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