Vous est-il déjà arrivé de vous abonner à un service en ligne, mais d'être obligé de l'annuler en décrochant le téléphone et en parlant à un humain ? Il est très courant que les entreprises simplifient l'inscription à un service, mais qu'il devienne ensuite une véritable corvée d'annuler. Le président Joe Biden veut changer tout cela au cours de ses derniers mois à la Maison Blanche, et ce serait une énorme victoire pour les consommateurs s'il y parvenait.
La Maison Blanche a publié lundi un communiqué de presse sur ce qu'elle a baptisé l'initiative « Le temps, c'est de l'argent » pour « réprimer toutes les manières dont les entreprises – par le biais de formalités administratives excessives, de délais d'attente et d'aggravation générale – ajoutent des maux de tête et des tracas inutiles aux journées des gens et dégradent leur qualité de vie ». Et s'il y a une initiative lancée par la Maison Blanche qui bénéficierait d'un soutien quasi universel au sein du peuple américain, ce serait probablement celle-ci.
La Maison Blanche explique que les entreprises incitent souvent les consommateurs à payer des abonnements dont ils ne veulent plus ou auxquels ils n'ont pas souscrit, en citant comme exemples les abonnements à des salles de sport, à des journaux et à des produits cosmétiques. Mais elle reconnaît que les consommateurs « ne devraient pas avoir à parcourir un labyrinthe juste pour annuler des abonnements non désirés et des paiements récurrents ».
« La Federal Trade Commission (FTC) a proposé une règle qui, si elle est finalisée telle que proposée, obligerait les entreprises à rendre l’annulation d’un abonnement ou d’un service aussi facile que l’inscription à un tel service », a déclaré la Maison Blanche dans le communiqué. « L’agence examine actuellement les commentaires du public sur sa proposition. Et aujourd’hui, la Federal Communications Commission (FCC) lance une enquête pour savoir s’il faut étendre des exigences similaires aux entreprises du secteur des communications. »
Les paiements récurrents représentent évidemment un marché important et de nombreuses grandes industries vont probablement lutter bec et ongles contre cette mesure. Mais le soutien populaire à ce type de changement sera probablement énorme.
Vous vous souviendrez peut-être que Gizmodo avait écrit en mars dernier sur les politiques douteuses d'annulation des abonnements de 23andMe, et qu'une multitude d'autres entreprises avaient déposé des plaintes similaires auprès de la FTC. Le ministère de la Justice poursuit actuellement Adobe pour ce genre de stratagèmes qui obligent les gens à s'abonner à des abonnements dont ils ne veulent pas. Et vous trouverez d'innombrables autres exemples au cours de la dernière décennie.
Et il ne s'agit pas seulement d'annuler des abonnements. La Maison Blanche s'attaque également aux faux avis en ligne, aux menus « infernaux » sur les téléphones et aux entreprises qui ne permettent pas de soumettre des demandes de remboursement en ligne. Elle essaie même de s'assurer que les compagnies aériennes soient obligées de rembourser leurs clients en espèces pour les vols annulés plutôt que de leur proposer des options de changement de réservation compliquées.
À votre santé, président Brandon. Nous ne savons pas si vous y parviendrez, mais nous sommes optimistes quant à votre capacité à mobiliser les chiens d'attaque de la FTC pour y parvenir. Et si cela n'est pas fait à temps avant votre dernier jour, le 20 janvier 2025, espérons qu'une administration de la présidente Kamala Harris pourra poursuivre le travail. Après tout, elle fait une très bonne démonstration face à Donald Trump en ce moment.
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