Ces germes constituent un risque majeur de cancer, souligne un nouveau rapport

Certains des pires germes qui existent ne nous rendent pas seulement malades pendant une courte période, ils préparent également le terrain pour le cancer. Un nouveau rapport de scientifiques de l'American Association for Cancer Research met en évidence le risque posé par quatre menaces virales et bactériennes en particulier : le virus du papillome humain (VPH), l'hépatite B (VHB), l'hépatite C (VHC) et Hélicobacter pyloriIl est important de noter que ces agents pathogènes peuvent être efficacement prévenus grâce à des vaccins ou traités avec des médicaments, affirment les chercheurs.

Mercredi, l'AACR a publié la 14e édition de son rapport annuel sur les progrès du cancer, qui compile les dernières données sur l'incidence, la mortalité et la survie du cancer aux États-Unis. Le rapport examine également les causes connues et évitables du cancer, y compris les virus et les bactéries, et la manière dont les efforts pour traiter ces facteurs de risque ont progressé au fil du temps.

Selon les recherches menées par l'AACR, environ 3,4 % de tous les cas de cancer aux États-Unis chaque année peuvent être attribués à des germes ; dans le monde entier, ce chiffre s'étend à 13 % de tous les cancers, soit environ un cas sur huit. De nombreux virus et bactéries peuvent théoriquement déclencher un cancer par divers mécanismes, comme la modification du comportement de certaines cellules, l'affaiblissement de notre système immunitaire ou la cause d'une inflammation chronique. Mais le rapport se concentre sur le VPH, le VHB, le VHC et H. pylori en raison de leur impact démesuré. Au total, on estime que ces quatre maladies sont responsables de plus de 90 % des cancers d'origine microbienne dans le monde.

L’infection chronique par le VHB et le VHC contribuent toutes deux au cancer du foie. H. pylori Le VPH peut déclencher un cancer de l'estomac. Le VPH est non seulement responsable de presque tous les cas de cancer du col de l'utérus chez les femmes, mais aussi de la majorité des cas de cancer du pénis chez les hommes, ainsi que de la plupart des cancers de l'anus, de la gorge et de la bouche chez les hommes et les femmes. Un cinquième germe, le virus d'Epstein-Barr (EBV), est également considéré comme un contributeur majeur à plusieurs cancers, comme le lymphome de Hodgkin. Cependant, contrairement aux autres germes mentionnés ci-dessus, l'EBV n'est actuellement pas évitable par des vaccins, et il n'existe pas de traitement spécifique pour lui (la plupart des personnes sont exposées à l'EBV au cours de leur vie, mais seules quelques-unes semblent ressentir des symptômes aigus, et encore moins développent des complications à long terme en conséquence).

Le VHB et la plupart des souches cancérigènes du VPH peuvent être évités grâce à des vaccins très efficaces, tandis qu’il existe désormais des médicaments très efficaces qui peuvent guérir les infections chroniques par le VHC. H. pyloriune cause fréquente d'ulcères d'estomac, peut être traitée avec des antibiotiques et des médicaments réduisant l'acidité gastrique. Mais si des progrès ont récemment été réalisés pour garantir l'accès à ces vaccins et médicaments, beaucoup trop de personnes ne les reçoivent toujours pas, affirment les chercheurs de l'AACR. Environ deux tiers seulement des enfants et des adolescents éligibles avaient reçu les deux doses recommandées du vaccin contre le VPH en 2022, par exemple.

Le rapport de l'AACR détaille également les progrès significatifs réalisés au fil des ans dans le diagnostic et le traitement du cancer, y compris dans le traitement de cas qui auraient été irrécupérables dix ans plus tôt grâce aux avancées de l'immunothérapie. Mais environ 40 % des cancers aux États-Unis sont associés à ces germes et à d'autres facteurs de risque modifiables, comme la consommation d'alcool. Et il reste encore beaucoup à faire pour empêcher le cancer de se propager, affirment les auteurs du rapport.

« Ces dernières années, nous avons été témoins d’avancées extraordinaires dans la lutte contre le cancer. Pour maintenir ce rythme de progrès pour les patients, un financement solide et durable de la recherche sur le cancer doit rester une priorité nationale et parlementaire », a déclaré Margaret Foti, PDG de l’AACR, dans un communiqué de l’AACR.