Depuis qu'il a rejoint Leeds United cet été, Ao Tanaka s'est rapidement imposé comme l'un des joueurs les plus remarquables de l'équipe de Daniel Farke.
Le milieu de terrain japonais, recruté par le Fortuna Düsseldorf de deuxième division allemande pour 4 millions d'euros, est devenu une figure essentielle dans la campagne de promotion du club, démontrant son potentiel pour exceller au plus haut niveau.
L'agent de Tanaka, Marijo Knez, a récemment exprimé sa confiance dans la capacité du joueur de 26 ans à réussir en Premier League, soulignant le rôle clé que Leeds a joué dans son développement.
Knez a félicité Farke pour sa vision claire pendant le processus de transfert, soulignant que le manager a reconnu les capacités uniques de Tanaka et lui a fourni l'environnement idéal pour s'épanouir.
Il a en outre souligné le rôle déterminant de Farke pour persuader Tanaka de déménager à Leeds, affirmant que la compréhension par le manager des compétences de Tanaka était cruciale.
Selon l'agent, Leeds a présenté à Tanaka une plate-forme parfaite pour grandir et réussir. L'agent a également suggéré que les performances de Tanaka en Championnat feraient bientôt sourciller, beaucoup se demandant pourquoi le milieu de terrain joue toujours en deuxième division.
Son agent a ajouté qu'il est convaincu que Tanaka est prêt pour la Premier League et peut avoir un impact significatif dans une équipe basée sur la possession et qui valorise la compétence technique.
S'adressant à Fussball News, l'agent a déclaré :
« Leeds United a expliqué très précisément le projet à Ao Tanaka. Daniel Farke lui a montré qu'il était le type de joueur dont Leeds avait besoin. Et Leeds, à son tour, lui offre une plateforme idéale pour se développer.
« Un examen des données le montre également. Je dois donc féliciter Farke. Il a reconnu exactement les compétences d’Ao et comment il doit les utiliser.
« Cela ne veut pas dire que les clubs allemands n'ont pas reconnu ce potentiel. Mais le transfert dans un club de Bundesliga n'a pas fonctionné pour diverses raisons.»
«Je suppose (il pourrait jouer en Premier League). Il peut être bon pour une équipe de possession qui veut jouer un football soigné avec son style.
« De nombreux observateurs pourraient bientôt se demander pourquoi il ne joue qu'en deuxième division. Je suis fermement convaincu qu’il peut réussir en Premier League.
Ao Tanaka a impressionné à Leeds United
L'ascension de Tanaka a été impressionnante. Initialement attendu pour jouer un rôle de rotation, l'international japonais a largement dépassé les attentes.
Il a été un titulaire clé dans 11 de ses 15 participations au Championnat, gagnant une réputation pour sa conscience tactique, son sang-froid sous la pression et sa capacité à contribuer à la fois défensivement et de manière créative.
Les qualités de Tanaka, notamment sa capacité à dicter le jeu et à briser les attaques adverses, en font un candidat idéal pour les équipes qui privilégient le contrôle du ballon et un football soigné. Alors que son parcours européen a commencé lentement, sa forme à Leeds a clairement montré qu'il est prêt pour la prochaine étape.
En plus de ses succès en club, Tanaka s'est fait un nom sur la scène internationale. Avec huit buts en 30 matches avec le Japon, le milieu de terrain s'est révélé être un joueur clé de son équipe nationale. Son expérience internationale ajoute à son attrait, faisant de lui une perspective intéressante pour les clubs de haut niveau.